China inaugura quatro linhas de alta velocidade em um único dia
A China adicionou quatro linhas de alta velocidade à sua malha em 28 de setembro, uma expansão em um único dia que abrange o norte, o noroeste, o centro e o nordeste do país justamente quando milhões de viajantes se preparam para o feriado de uma semana do Dia Nacional.
As novas rotas incluem o trecho Xiong’an–Shangqiu do corredor de alta velocidade Pequim–Hong Kong, o trecho Xi’an–Ankang da linha Xi’an–Chongqing, a ferrovia Yichang–Xingshan na província central de Hubei e a linha Harbin–Yichun no extremo nordeste. Juntas, elas ampliam uma malha ferroviária que os planejadores descrevem como corredores ‘oito verticais e oito horizontais’, um plano de longo prazo para unir o país por trem.
O trecho Xiong’an–Shangqiu talvez seja o mais observado. Ele começa na Estação Xiong’an, um polo construído ao redor da nova cidade de Xiong’an, na província de Hebei, e passa por Cangzhou e Hengshui antes de chegar a Shangqiu, em Henan. A viagem mais rápida entre os dois extremos agora leva cerca de duas horas e 27 minutos, um trajeto que antes exigia muito mais tempo por estrada ou com trens de conexão.
No noroeste, o trecho Xi’an–Ankang atravessa as montanhas Qinling, uma cordilheira que historicamente retardou as viagens entre o vale do rio Wei e o sul de Shaanxi. A linha Yichang–Xingshan serpenteia pelo terreno montanhoso do oeste de Hubei, perto da região das Três Gargantas. No nordeste, a rota Harbin–Yichun leva o serviço de alta velocidade mais para dentro da província de Heilongjiang, uma região conhecida por suas florestas e paisagens de inverno.
Para os viajantes, o efeito prático é claro: viagens mais curtas e mais opções. Para as cidades menores ao longo das rotas, a chegada da alta velocidade costuma ser tratada como um marco econômico. Os governos locais esperam acesso mais rápido a mercados de trabalho maiores, turistas e redes logísticas, e vários locais ao longo das novas linhas estão celebrando seu primeiro serviço de alta velocidade.
O momento é deliberado. O Dia Nacional, que começa em 1º de outubro, é uma das duas grandes temporadas anuais de viagens da China, ao lado do Festival da Primavera. As autoridades ferroviárias costumam adicionar trens e ampliar os horários de operação para absorver o aumento. A nova capacidade que entra em operação pouco antes do feriado pode aliviar a pressão sobre os corredores mais movimentados e dar aos viajantes alternativas aos voos lotados.
A malha de alta velocidade da China já é a maior do mundo, e continua crescendo em partes, e não de uma só vez. Trechos individuais são abertos à medida que são concluídos, fechando gradualmente lacunas entre cidades que antes eram conectadas apenas por linhas convencionais mais lentas. As quatro linhas lançadas esta semana seguem esse padrão: nenhuma é um projeto isolado, e cada uma preenche um segmento de um corredor planejado mais longo.
Analistas alertam que novas linhas ferroviárias não se traduzem automaticamente em crescimento regional equilibrado. Estações menores às vezes têm serviço limitado no início, e os benefícios econômicos dependem de quão bem as áreas locais conectam moradia, indústria e turismo às novas paradas. Ainda assim, para os moradores das cidades recém-conectadas, a mudança é imediata: uma viagem que antes consumia um dia agora cabe em uma manhã.
Com a corrida de viagens do feriado prestes a começar, as quatro novas linhas passarão por um teste de estresse antecipado. Se a primeira onda de passageiros se mover sem problemas, as inaugurações representarão uma melhoria silenciosa, mas tangível, na forma como as pessoas de quatro regiões chegam umas às outras.