चीन ने एक ही दिन में चार हाई-स्पीड रेल लाइनें खोलीं

चीन ने 28 सितंबर को अपने नेटवर्क में चार हाई-स्पीड रेल लाइनें जोड़ीं, यह एक ही दिन का विस्तार देश के उत्तर, उत्तर-पश्चिम, मध्य और उत्तर-पूर्व में फैला है, ठीक उस समय जब लाखों यात्री सप्ताह भर चलने वाली राष्ट्रीय दिवस की छुट्टी की तैयारी कर रहे हैं।

नए मार्गों में बीजिंग–हांगकांग हाई-स्पीड कॉरिडोर का शियोनगान–शांगकिउ खंड, शीआन–चोंगछिंग लाइन का शीआन–अनकांग खंड, मध्य हुबेई प्रांत में यिचांग–शिंगशान रेलवे और सुदूर उत्तर-पूर्व में हार्बिन–यिचुन लाइन शामिल हैं। ये सब मिलकर एक ऐसे रेल ग्रिड का विस्तार करते हैं जिसे योजनाकार ‘आठ ऊर्ध्वाधर और आठ क्षैतिज’ कॉरिडोर कहते हैं, जो देश को ट्रेन से जोड़ने की दीर्घकालिक योजना है।

शियोनगान–शांगकिउ लिंक शायद सबसे अधिक नजर रखी जाने वाली लाइन है। यह हेबेई प्रांत के नए शहर शियोनगान के चारों ओर बने हब शियोनगान स्टेशन से शुरू होती है और हेनान में शांगकिउ पहुंचने से पहले कांगझोउ और हेंगशुई से गुजरती है। दोनों छोरों के बीच सबसे तेज़ यात्रा अब लगभग दो घंटे 27 मिनट की है, जो पहले सड़क मार्ग या कनेक्टिंग ट्रेनों से बहुत लंबी थी।

उत्तर-पश्चिम में, शीआन–अनकांग खंड किनलिंग पर्वतों को काटता है, यह श्रृंखला ऐतिहासिक रूप से वेई नदी घाटी और दक्षिणी शान्शी के बीच यात्रा को धीमा करती रही है। यिचांग–शिंगशान लाइन पश्चिमी हुबेई के पहाड़ी इलाके से गुजरती है, जो थ्री गॉर्ज क्षेत्र के पास है। उत्तर-पूर्व में, हार्बिन–यिचुन मार्ग हाई-स्पीड सेवा को हेइलोंगजियांग प्रांत में और गहराई तक ले जाता है, जो अपने जंगलों और सर्दियों के दृश्यों के लिए जाना जाता है।

यात्रियों के लिए व्यावहारिक प्रभाव सीधा है: छोटी यात्राएं और अधिक विकल्प। मार्गों के किनारे बसे छोटे शहरों के लिए, हाई-स्पीड रेल का आगमन अक्सर एक आर्थिक मील का पत्थर माना जाता है। स्थानीय सरकारें बड़े श्रम बाजारों, पर्यटकों और लॉजिस्टिक्स नेटवर्क तक तेज़ पहुंच की उम्मीद करती हैं, और नई लाइनों के किनारे कई जगहें अपनी पहली हाई-स्पीड रेल सेवा का जश्न मना रही हैं।

समय-निर्धारण जानबूझकर किया गया है। 1 अक्टूबर से शुरू होने वाला राष्ट्रीय दिवस, वसंत महोत्सव के साथ-साथ चीन के दो बड़े वार्षिक यात्रा सत्रों में से एक है। रेल अधिकारी आमतौर पर भीड़ को संभालने के लिए ट्रेनें बढ़ाते हैं और परिचालन समय बढ़ाते हैं। छुट्टी से ठीक पहले शुरू होने वाली नई क्षमता व्यस्ततम कॉरिडोर पर दबाव कम कर सकती है और छुट्टी मनाने वालों को भरी हुई उड़ानों का विकल्प दे सकती है।

चीन का हाई-स्पीड रेल नेटवर्क पहले से ही दुनिया का सबसे बड़ा है, और यह एक साथ नहीं बल्कि टुकड़ों में बढ़ता रहता है। अलग-अलग खंड पूरे होने पर खोले जाते हैं, जिससे उन शहरों के बीच की खाई धीरे-धीरे भरती है जो पहले केवल धीमी पारंपरिक लाइनों से जुड़े थे। इस सप्ताह शुरू की गई चार लाइनें इसी पैटर्न का पालन करती हैं: इनमें से कोई भी अलग परियोजना नहीं है, और प्रत्येक एक लंबे नियोजित कॉरिडोर के एक हिस्से को पूरा करती है।

विश्लेषक चेतावनी देते हैं कि नई रेल लाइनें स्वतः संतुलित क्षेत्रीय विकास में नहीं बदलतीं। छोटे स्टेशनों पर शुरू में सीमित सेवा मिल सकती है, और आर्थिक लाभ इस बात पर निर्भर करते हैं कि स्थानीय क्षेत्र आवास, उद्योग और पर्यटन को नए स्टेशनों से कितनी अच्छी तरह जोड़ते हैं। फिर भी, नए जुड़े शहरों के निवासियों के लिए बदलाव तत्काल है: जो यात्रा कभी एक दिन लेती थी, अब एक सुबह में पूरी हो सकती है।

छुट्टी की यात्रा भीड़ शुरू होने वाली है, इसलिए चार नई लाइनों का जल्दी परीक्षण होगा। अगर यात्रियों की पहली लहर सुचारू रूप से चलती है, तो ये शुरुआतें चार क्षेत्रों के लोगों के एक-दूसरे तक पहुंचने के तरीके में एक शांत लेकिन ठोस सुधार साबित होंगी।