28歳DFのクラブ通算200試合、その長い道のり

ほとんどのサッカーの節目は花火で祝われる。徐継祖のクラブ通算200試合出場は、ホームでの0-1の敗戦と、マッチレポートの一行だけだった。

28歳のDFは10月11日、中国リーグワン第26節でこの節目を迎えた。所属する延辺龍鼎はホームで南通支雲に敗れた。1997年11月生まれの徐はキャリア全体を国内リーグで過ごしており、その数字は彼の歩みを正確に映し出している。浙江緑城（現在は浙江FCとして知られ、長くトップリーグの常連）で60試合、南京城市で13試合、済南興洲で42試合、そして延辺龍鼎ではこれまで85試合に出場し、5ゴール2アシストを記録している。

中国サッカーを追わない読者にとって、その構造は重要だ。中国スーパーリーグが最上位ディビジョンだが、その下に中国リーグワンがあり、さらに下にリーグツーがある。クラブが驚くほど頻繁に昇格、解散、改名、移転を繰り返す、密集したしばしば混沌としたピラミッドだ。その環境で10年生き残り、選ばれ続ける選手は、本当に難しいことを成し遂げている。

徐は見出しを飾る名前ではない。代表の常連だったことはなく、28歳で今さら常連になる可能性は低い。しかしこの節目は、中国のプロサッカー選手の労働生活を覗く有用な窓だ。大都市の巨大クラブの億万長者ではなく、毎シーズン、予算と野心が絶えず変わるクラブで、出向き、練習し、遠征し、選ばれる squad player のことだ。

延辺龍鼎は中国北東部、深いサッカー文化と熱狂的な地元ファンを持つ地域に本拠を置くが、上海、北京、広州の資金とメディアからは遠い。そのようなクラブにとって、徐のような経験豊富な選手はチームの背骨だ。必ずしも華麗ではないが、信頼でき、手頃で、リーグの厳しさを知っている。1クラブで85試合は、選手層が急速に入れ替わるディビジョンでは異例の忠誠心だ。

敗れたホームゲームでの節目のタイミングはふさわしい。中国サッカーは何年も財政の混乱に対処しており、2部はその痛みの多くを吸収してきた。クラブは給与を削減し、選手層を絞り、複数のポジションで仕事ができる選手にますます頼るようになった。長寿そのものが市場価値のあるスキルになったのだ。

ここには静かな統計的ポイントもある。20代後半でクラブ通算200試合に到達するということは、プロになってからほぼ毎年、健康で、必要とされ、起用可能だったということだ。それは運だけではない。特にDFはこのリーグで長持ちする。試合を読むことはコストがかからず、経験が失われた半ヤードのスピードを補うからだ。

つまり0-1のスコアは本当の話ではない。話は4つのクラブにまたがる200試合、平凡をめったに称えないリーグシステムの中でのことだ。徐継祖はおそらくテストモニアルや引退ツアーを得ることはないだろう。彼はただプレーし続ける。それがまさに彼を200試合に導いたのだ。