28 Yaşındaki Bir Defansın 200. Kulüp Maçı ve Ardındaki Uzun Yol

Çoğu futbol dönüm noktası havai fişeklerle kutlanır. Xu Jizu’nun 200. kulüp maçı ise evinde 0-1’lik bir yenilgi ve maç raporunda bir satırla geçti.

28 yaşındaki defans oyuncusu bu eşiğe 11 Ekim’de, China League One’ın 26. haftasında, kulübü Yanbian Longding’in evinde Nantong Zhiyun’a yenildiği maçta ulaştı. Kasım 1997 doğumlu Xu, tüm kariyerini ülke içi futbolunda geçirdi ve bu sayı bunun düzenli bir haritası: artık kısaca Zhejiang FC olarak bilinen ve uzun süredir üst ligde yer alan Zhejiang Greentown için 60 maç; Nanjing City için 13; Jinan Xingzhou için 42; ve Yanbian Longding için şu ana kadar 85 maç, burada ayrıca beş gol atıp iki de asist yaptı.

Çin futbolunu takip etmeyen okurlar için yapı önemli. Chinese Super League en üst ligdir, ancak altında China League One, onun altında da League Two yer alır — kulüplerin şaşırtıcı bir sıklıkla yükseldiği, kapandığı, yeniden markalaştığı ve yer değiştirdiği yoğun ve çoğu zaman kaotik bir piramit. Böyle bir ortamda on yıl hayatta kalan ve seçilmeye devam eden bir oyuncu, gerçekten zor bir şeyi başarmış demektir.

Xu manşetlik bir isim değil. Hiçbir zaman düzenli bir milli takım oyuncusu olmadı ve 28 yaşında artık olması da pek olası değil. Ancak bu dönüm noktası, Çinli profesyonel futbolcunun çalışma hayatına faydalı bir pencere sunuyor: büyük şehir devinin milyoneri değil, bütçeleri ve hedefleri sürekli değişen kulüplerde sezon be sezon gelip antrenman yapan, seyahat eden ve seçilen kadro oyuncusu.

Yanbian Longding, Çin’in kuzeydoğusunda, derin bir futbol kültürüne ve tutkulu bir yerel taraftar kitlesine sahip ancak Şanghay, Pekin veya Guangzhou’nun parasından ve medyasından uzak bir bölgede yer alıyor. Böyle kulüpler için Xu gibi deneyimli oyuncular takımın belkemiğidir: mutlaka muhteşem değil, ama güvenilir, uygun maliyetli ve ligin çilesine aşina. Bir kulüp için 85 maç, kadroların hızla değiştiği bir ligde alışılmadık bir sadakattir.

Dönüm noktasının zamanlaması, kaybedilen bir ev maçında olması yerinde. Çin futbolu yıllardır mali çalkantılarla uğraşıyor ve ikinci lig bu acının çoğunu üstlendi. Kulüpler ücretleri kıstı, kadroları küçülttü ve birden fazla pozisyonda iş yapabilen oyunculara daha fazla yaslandı. Uzun ömürlülük başlı başına pazarlanabilir bir beceri haline geldi.

Burada sessiz bir istatistiksel nokta da var. Yirmili yaşlarınızın sonunda 200 kulüp maçına ulaşmak, profesyonel olduğunuzdan beri neredeyse her yıl formda, istenen ve müsait olduğunuz anlamına gelir. Bu sadece şans değil. Özellikle defans oyuncuları bu ligde iyi yaşlanır, çünkü oyunu okumak hiçbir şeye mal olmaz ve deneyim, kaybedilen yarım metrelik hızı telafi eder.

Yani 0-1’lik skor aslında hikaye değil. Hikaye, dört kulüpte 200 maç; orta yolu nadiren kutlayan bir lig sisteminde. Xu Jizu muhtemelen bir jübile maçı ya da veda turu almayacak. Sadece oynamaya devam edecek, ki bu da onu ilk etapta 200’e tam olarak ulaştıran şey.