試合中にシャツのワッペンが脱落、その後ストライカーが3得点

フットボールのキットは90分間持ちこたえるはずだ。火曜日の夜、一つがそうならなかった。クラブ・ブルッヘのチャンピオンズリーグ、インテル・ミラノ戦で、ストライカーのニコロ・トレソルディのシャツ前面のクラブエンブレムが完全に外れ、彼は試合の一部を、ワッペンがあるべき場所に何もない無地のシャツでプレーした。

この細部が注目されたのは、その後に起きたことのためだ。トレソルディはハットトリックを達成し、ブルッヘはインテルを4-3で破った。ベルギーのクラブが長く記憶するであろう結果だ。シャツが静かに崩壊する中で選手が暴れ回る姿はその夜の話題となり、10月14日にフットボールキットのニュースサイトFooty Headlinesが最初に指摘した。

このシャツを製造したのは、2015年にマンチェスターでトムとフィルのビーハン兄弟によって設立された英国のスポーツウェアブランド、Castoreだ。Castoreはプレミアムな位置づけとテクニカルファブリックで評判を築き、イングランド、ドイツ、スペインなどのクラブと契約を結び、クリケットやF1でもパートナーシップを展開するなど、ヨーロッパのフットボール界で急速に拡大した。

急速な成長は繰り返す苦情をもたらした。ワッペンが外れたり、文字が剥がれたり、縫い目が裂けたりするキットは、ファンフォーラムやキットコレクターの間でたびたび表面化しており、各インシデントは、自社製品が競合より優れているということを売りにするブランドにとって、より重くのしかかる。チャンピオンズリーグの放送中にエンブレムが落ちるのは、ほぼ最悪の広告だ。

サポーターにとって、実際の負担は現実的だ。レプリカシャツはほとんどの市場で安くはなく、購入するファンは1試合ではなく、1シーズンの洗濯に耐えることを期待している。プロ選手が同じ製品を目に見える形で着用していると、比較は避けられない。

クラブ・ブルッヘは公式な苦情を公表しておらず、Castoreもこの特定のインシデントについて詳細な声明を出していない。明らかなのは、タイミングがこれ以上ないほど悪いということだ。チャンピオンズリーグのリーグフェーズは、毎節クラブを世界の観客の前にさらし、シャツの欠陥はスタジアムをはるかに超えて広まる写真になる。

その夜が実際に生み出したものを忘れてはならない。ブルッヘはヨーロッパフットボールで最も有名なスタジアムの一つに乗り込み、勝利し、若いフォワードがエリート相手に3得点を挙げた。スポーツ的な意味ではそれが本筋だ。装備の不具合は、それ以上に広まった脚注であり、現代のフットボールがどのように視聴され共有されるかについての、それ自体が一つの教訓だ。

この市場のメーカーは目に見える細部で競争しており、ワッペンは最も目に見える細部だ。Castoreがこれを一度きりのことと捉えるか、修正すべきパターンと捉えるかが、次に結ぶ契約をクラブとファンがどう評価するかを形作るだろう。