La Academia de Ciencias de China apuesta fuerte por la publicación en revistas saturadas
El 30 de septiembre, la Academia de Ciencias de China anunció la creación formal de una nueva editorial en Pekín, Beijing Zhongke Journal Publishing Media Group. La medida representa uno de los intentos más significativos de China hasta la fecha por reconfigurar la manera en que su investigación científica llega al mundo: no cambiando lo que estudian los científicos, sino cambiando quién lo publica.
Durante décadas, los investigadores chinos han producido una enorme proporción de los artículos científicos del mundo mientras, a menudo, cedían los derechos y los beneficios a un puñado de gigantes editoriales occidentales. El nuevo grupo está diseñado para poner fin a ese arreglo. Según la academia, el objetivo es pasar de lo que los funcionarios llaman “publicación dispersa” —cientos de revistas individuales que compiten solas por captar atención— a una “operación intensiva”, en la que se agrupan recursos, estándares editoriales y marketing.
Ding Chibiao, vicepresidente de la Academia de Ciencias de China, describió el lanzamiento como un hito en el impulso de la academia por construir revistas de clase mundial. La academia supervisa una extensa red de institutos y ya publica un gran número de títulos, pero hasta ahora estos han funcionado en gran medida como unidades independientes con una visibilidad internacional limitada.
La lógica es sencilla. Una sola revista de un instituto chino puede tener dificultades para atraer los mejores envíos o construir una reputación global. Pero una cartera coordinada puede compartir infraestructura de revisión por pares, negociar colectivamente con los servicios de indexación y comercializarse como una marca unificada. En la práctica, la academia intenta construir algo más parecido a las grandes editoriales comerciales de las que actualmente depende.
El momento es notable. China ha sido durante años el mayor productor mundial de artículos de investigación científica por volumen, y sin embargo sus revistas ocupan una pequeña porción de los rankings más citados. Los científicos suelen preferir publicar en títulos internacionales consolidados porque estos tienen más peso en las decisiones de contratación, promoción y financiación. Cambiar ese incentivo es tanto un desafío cultural como logístico.
El nuevo grupo enfrentará la misma pregunta que enfrenta toda editorial nueva: cómo ganarse la confianza. La reputación en la publicación académica se construye lentamente, mediante una revisión por pares rigurosa y citas a lo largo de años, no mediante un evento de lanzamiento. La consolidación puede aportar recursos, pero no puede fabricar credibilidad.
Aun así, la dirección del rumbo es clara. Varios países han intentado construir campeones editoriales nacionales, con resultados dispares. El esfuerzo de China es mayor en escala y está respaldado por una institución con fondos abundantes y una amplia base de investigación. Si tiene éxito, podría cambiar gradualmente dónde envían los científicos del mundo sus mejores trabajos, y quién se beneficia de ellos.
Por ahora, el anuncio es estructural. La verdadera prueba llegará en los próximos años, cuando el nuevo grupo decida qué revistas priorizar, cómo gestionar las tarifas de acceso abierto y si puede persuadir a los investigadores chinos de que un título nacional vale el mismo crédito profesional que uno extranjero conocido.