Chinas Akademie der Wissenschaften setzt groß auf das Publizieren in überfüllten Fachzeitschriften
Am 30. September kündigte die Chinesische Akademie der Wissenschaften die offizielle Gründung eines neuen Verlags in Peking an, der Beijing Zhongke Journal Publishing Media Group. Der Schritt markiert einen der bislang bedeutendsten Versuche Chinas, die Art und Weise umzugestalten, wie seine wissenschaftliche Forschung die Welt erreicht – nicht indem verändert wird, was Wissenschaftler erforschen, sondern wer es veröffentlicht.
Jahrzehntelang haben chinesische Forscher einen enormen Anteil der wissenschaftlichen Artikel der Welt produziert und dabei oft die Rechte und die Gewinne an eine Handvoll westlicher Verlagsriesen abgegeben. Die neue Gruppe soll diesem Arrangement ein Ende setzen. Laut der Akademie ist das Ziel, von dem, was Beamte „verstreutes Publizieren“ nennen – Hunderte einzelne Zeitschriften, die jeweils allein um Aufmerksamkeit kämpfen – zu einem „intensiven Betrieb“ überzugehen, bei dem Ressourcen, redaktionelle Standards und Marketing gebündelt werden.
Ding Chibiao, ein Vizepräsident der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, bezeichnete die Gründung als einen Meilenstein in den Bemühungen der Akademie, Zeitschriften von Weltklasse aufzubauen. Die Akademie beaufsichtigt ein weit verzweigtes Netz von Instituten und gibt bereits eine große Zahl von Titeln heraus, doch bislang operierten diese weitgehend als unabhängige Einheiten mit begrenzter internationaler Sichtbarkeit.
Die Logik ist einfach. Eine einzelne Zeitschrift eines chinesischen Instituts mag Schwierigkeiten haben, Spitzenbeiträge anzuziehen oder einen globalen Ruf aufzubauen. Ein koordiniertes Portfolio hingegen kann Peer-Review-Infrastruktur teilen, kollektiv mit Indexierungsdiensten verhandeln und sich als einheitliche Marke vermarkten. Tatsächlich versucht die Akademie, etwas aufzubauen, das den großen kommerziellen Verlagen näher kommt, auf die sie derzeit angewiesen ist.
Der Zeitpunkt ist bemerkenswert. China ist seit Jahren der weltweit größte Produzent wissenschaftlicher Forschungsartikel nach Volumen, doch seine Zeitschriften nehmen nur einen kleinen Teil der meistzitierten Ranglisten ein. Wissenschaftler ziehen es oft vor, in etablierten internationalen Titeln zu publizieren, weil diese bei Einstellungs-, Beförderungs- und Förderentscheidungen mehr Gewicht haben. Diesen Anreiz zu verändern, ist ebenso eine kulturelle wie eine logistische Herausforderung.
Die neue Gruppe wird vor derselben Frage stehen wie jeder neue Verlag: Wie gewinnt man Vertrauen? Reputation im akademischen Publizieren entsteht langsam, durch rigoroses Peer-Review und Zitationen über Jahre hinweg, nicht durch eine Auftaktveranstaltung. Konsolidierung kann Ressourcen bereitstellen, aber sie kann keine Glaubwürdigkeit herstellen.
Dennoch ist die Richtung klar. Mehrere Länder haben versucht, nationale Verlagschampions aufzubauen, mit gemischten Ergebnissen. Chinas Vorhaben ist größer im Maßstab und wird von einer Institution mit tiefen Taschen und einer breiten Forschungsbasis getragen. Wenn es gelingt, könnte es allmählich verändern, wohin die Wissenschaftler der Welt ihre besten Arbeiten schicken – und wer davon profitiert.
Vorerst ist die Ankündigung struktureller Natur. Der eigentliche Test kommt in den nächsten Jahren, wenn die neue Gruppe entscheidet, welche Zeitschriften sie priorisiert, wie sie mit Open-Access-Gebühren umgeht und ob sie chinesische Forscher davon überzeugen kann, dass ein heimischer Titel dieselbe Karriereanrechnung wert ist wie ein vertrauter ausländischer.