Songyang: la città cinese avvolta dalle nuvole per cui vale la pena rallentare
La maggior parte dei viaggiatori che inseguono i colori autunnali della Cina si dirige verso le famose montagne dalle foglie rosse del nord. Un’alternativa più tranquilla sta emergendo dalla provincia dello Zhejiang, dove la piccola contea di Songyang, incastonata tra le colline del sud-ovest, ha conquistato un seguito tra i viaggiatori che vogliono rallentare invece di spuntare le attrazioni una per una. In ottobre il riso è appena stato raccolto, i vecchi villaggi sono tranquilli e le strade del capoluogo si animano di fumo di cucina prima che arrivino i primi visitatori.
Songyang sorge in un bacino circondato da montagne, e il suo tratto distintivo è il mare di nuvole. In molte mattine autunnali la nebbia riempie le valli sotto le tortuose strade di montagna e si dissolve in nastri, rivelando pareti gialle e tetti di tegole scure disposti sui pendii. Un belvedere sulla strada per il paese è diventato un luogo preferito dove fermarsi prima che inizi la giornata. I viaggiatori che arrivano abbastanza presto raccontano di aver guardato le nuvole spostarsi per un’ora senza muoversi dal posto.
Songzhuang, uno dei villaggi citati in un recente resoconto di viaggio, è piccolo e costruito intorno a un ruscello limpido. Un ponte ad arco in pietra secolare attraversa l’acqua e, in una mattina nebbiosa, la scena è completa: donne che lavano i panni sulla riva, anatre che remano a valle, riso appena raccolto steso ad asciugare all’imbocco del ponte. Il consiglio di quel resoconto è di non avere fretta. Un solo ponte, suggerisce, può riempire un intero pomeriggio.
Il fascino di Songyang non è una lista di attrazioni. È la trama della vita rurale ordinaria in una regione che ha conservato le sue vecchie case e i campi a terrazze. I viaggiatori camminano tra i villaggi, seguono stretti sentieri e mangiano cibo locale semplice. La contea è diventata un caso di studio su come un luogo possa attrarre visitatori senza trasformarsi in un parco a tema, anche se l’attenzione crescente porta con sé le sue pressioni.
L’autunno è una stagione particolarmente adatta alla visita. Il raccolto lascia le terrazze dorate e poi spoglie, l’aria è limpida e il caldo estivo è passato. La fine di ottobre e l’inizio di novembre sono spesso descritti come una finestra d’oro per ammirare i colori autunnali in tutta la Cina, prima che arrivi il clima più freddo. La versione di Songyang è più sottile di un versante di aceri rossi, ma la combinazione di nuvole, pietra e fumo ha il potere di far restare le persone più a lungo del previsto.
Per i visitatori internazionali, Songyang è raggiungibile dalle principali città dello Zhejiang su strada, anche se l’ultimo tratto serpeggia tra le colline e premia chi prende il suo tempo. La contea fa parte di Lishui, una città nota per le montagne verdi e i villaggi tradizionali. I viaggiatori abituati alla rete ferroviaria ad alta velocità cinese dovrebbero prevedere un ultimo tratto in auto o in autobus e non aspettarsi che l’inglese sia ampiamente parlato nei villaggi.
La lezione di Songyang è semplice. Alcuni dei migliori momenti di viaggio non sono affatto attrazioni ma pause: un ponte nella nebbia, una ciotola di noodles in una strada tranquilla, il suono del raccolto steso ad asciugare. In un paese che corre per costruire attrazioni sempre più spettacolari, una città che ti chiede di fare meno potrebbe essere la tappa più memorabile di tutte.