Il folclore cinese delle montagne: perché l'Huangshan supera le Cinque Vette Sacre
C’è un proverbio che ogni scolaro cinese impara: una volta viste le Cinque Grandi Montagne, nessun’altra montagna merita di essere scalata; una volta visto l’Huangshan, nessun’altra montagna merita di essere vista. La frase è un complimento avvolto in un paradosso. Loda le cinque vette sacre della tradizione cinese — Tai a est, Hua a ovest, Heng a sud, Heng a nord e Song al centro — mentre suggerisce sottovoce che una singola montagna nella provincia dell’Anhui le superi tutte.
Questa tensione è l’argomento di un lungo saggio che ora circola tra i lettori cinesi di viaggi. L’autore, per sua stessa ammissione non un grande studioso né un grande camminatore, è stato spinto a mettere per iscritto i suoi pensieri dopo aver letto la prosa di viaggio di un amico sull’Huangshan. Il pezzo di quell’amico andava oltre, contrapponendo direttamente l’Huangshan al Monte Hua nello Shaanxi e soppesandone le rispettive altezze e virtù. Il risultato è una piccola, meditata argomentazione su come i cinesi decidano quale paesaggio meriti la loro devozione.
Il culto delle montagne in Cina è straordinariamente antico. Le Cinque Grandi Montagne non furono scelte per la loro altitudine — nessuna di esse è particolarmente alta secondo gli standard globali — ma per il loro posto nella geografia rituale. Gli imperatori le scalavano per riferire al cielo. Monasteri daoisti e buddisti si aggrappavano ai loro pendii. Poeti come Li Bai e Su Dongpo le trasformarono in una scorciatoia per l’aspirazione, l’esilio e il ritorno. Scalare una montagna sacra significava muoversi attraverso un paesaggio di cui si scriveva già da duemila anni.
L’Huangshan entrò in quella conversazione tardi e da una direzione diversa. Non fu mai un centro cerimoniale. Ciò che offriva invece era lo spettacolo: pilastri di granito che emergono dalle nuvole, pini che si aggrappano alla roccia nuda, sorgenti termali e un mare di nebbia che appare e svanisce di ora in ora. Divenne famoso come soggetto per i pittori a inchiostro prima di diventare famoso come destinazione, e quest’ordine conta. I visitatori arrivano già portando un’immagine nella testa.
Quindi quale montagna vince? Il saggio non risolve davvero la questione, e sembra essere proprio questo il punto. Il Monte Hua offre vertigini — passerelle strette imbullonate a una parete rocciosa, un sentiero che richiede nervi oltre che resistenza. L’Huangshan offre atmosfera, un paesaggio che cambia forma con il tempo. Uno premia il corpo, l’altro l’occhio. Paragonarli è un po’ come paragonare una cattedrale a un tramonto.
Ciò che il pezzo cattura bene è un cambiamento nel modo in cui i viaggiatori cinesi ora si rapportano ai propri paesaggi. Per le generazioni precedenti, una montagna era un testo culturale da leggere. Per molti visitatori più giovani, è un’esperienza da fotografare, cronometrare e condividere, con funivie, fasce orarie di ingresso e piattaforme per l’alba. Entrambi gli impulsi possono coesistere, ma producono viaggi molto diversi.
Il consiglio pratico per chiunque pianifichi un viaggio è abbastanza semplice. L’Huangshan è davvero affollato, in particolare all’alba nei punti panoramici più noti, e il consiglio classico è di pernottare sulla montagna invece di tentare una gita di un giorno dalla città sottostante. Le Cinque Grandi Montagne sono più tranquille, più economiche e più facili da raggiungere in treno ad alta velocità, e ciascuna ha il proprio carattere: Tai per il pellegrinaggio, Hua per il dramma, Song per la leggenda marziale.
Forse il proverbio sopravvive perché non è affatto una classifica. È un invito. Le Cinque Grandi Montagne ti insegnano cosa ha significato una montagna in Cina. L’Huangshan ti mostra come può apparire. I viaggiatori che riescono a fare entrambe, suggerisce il saggio, tornano a casa con qualcosa di meglio di un verdetto — un senso di quante cose diverse si possa chiedere a una singola vetta di contenere.