O grande boom ao ar livre na China: 500 milhões de pessoas saem de casa
Durante anos, o fim de semana chinês parecia um sofá e um telefone. Essa imagem está mudando rapidamente. Na Conferência da Indústria de Esportes ao Ar Livre da China de 2026, um relatório sobre o desenvolvimento do setor até 2025 e 2026 estimou em mais de 500 milhões o número de pessoas que praticam atividades ao ar livre, com a indústria de esportes ao ar livre em geral alcançando uma escala de 3,17 trilhões de yuans. São números enormes para um passatempo que, até recentemente, era território de um pequeno grupo de caminhantes e alpinistas experientes.
A mudança é visível em qualquer manhã de sábado. Os acessos às trilhas suburbanas enchem-se cedo de caminhantes com jaquetas técnicas. Os parques urbanos recebem clubes de ciclismo que saem com camisas combinando. Os campings à beira dos lagos são reservados com semanas de antecedência, e as pranchas de stand-up paddle agora pontilham rios que antes só viam barcos de pesca. As atividades são amplas: caminhadas, ciclismo, camping, alpinismo e stand-up paddle estão entre as práticas de crescimento mais rápido.
Várias forças estão empurrando as pessoas para fora de casa. As redes sociais transformaram trilhas cênicas e campings em destinos compartilháveis, e o mercado de equipamentos amadureceu rapidamente, tornando a entrada mais barata e fácil. O trem de alta velocidade e estradas melhores colocam vales montanhosos a poucas horas das grandes cidades, enquanto os governos locais construíram trilhas e áreas de camping como parte de seus esforços de turismo rural. Para os jovens trabalhadores urbanos, um dia ao ar livre tornou-se uma forma de se desconectar das telas e das multidões.
A resposta das empresas foi rápida. Marcas de atividades ao ar livre que antes atendiam especialistas agora projetam para iniciantes, e serviços de aluguel permitem que os novatos experimentem camping ou ciclismo sem um grande gasto inicial. As agências de viagens incorporaram caminhadas e camping em pacotes de fim de semana, e destinos antes obscuros agora se promovem em torno de trilhas e mirantes. A temporada de outono, com seu clima ameno e folhas mudando de cor, é o auge para esse tipo de viagem.
Não é isento de riscos. As regiões de alta altitude da China, incluindo o planalto tibetano e a natureza selvagem de Qinghai, atraem caminhantes experientes, mas também tentam os despreparados. As equipes de busca e resgate em áreas protegidas como Hoh Xil alertaram repetidamente que o interior profundo continua proibido para visitantes comuns, e que acender fogueiras para se aquecer à noite no ar frio e rarefeito do planalto pode ser perigoso em vez de reconfortante. Nas temporadas recentes, houve resgates de viajantes que partiram sem equipamento ou permissões adequadas.
O crescimento também pressiona os locais populares. As áreas cênicas que antes lidavam com multidões moderadas agora gerenciam picos durante os fins de semana de outono, e algumas introduziram reservas ou sistemas de transporte. Guias e clubes de atividades ao ar livre dizem que a resposta é a educação: ensinar os iniciantes a verificar o clima, levar as camadas certas, contar a alguém seu plano e voltar cedo quando as condições mudarem.
Por enquanto, a tendência mostra poucos sinais de desaceleração. O crescimento da indústria ao ar livre se encaixa em um padrão mais amplo da vida do consumidor chinês, em que os gastos estão se deslocando das coisas para as experiências. Uma geração que cresceu online está descobrindo que uma crista ao nascer do sol, ou uma margem tranquila de rio com uma barraca, vale o despertador cedo. A questão para os próximos anos é se as trilhas, os parques e os serviços de resgate conseguirão acompanhar 500 milhões de pares de botas.