Alla Maratona di Yantai la distribuzione di frutti di mare si trasforma in una ressa
La Maratona di Yantai, nello Shandong, doveva concludersi con una specialità locale: frutti di mare freschi distribuiti ai finisher lungo la costa. Invece, il ristoro post-gara si è trasformato in una ressa. I video che circolano online mostrano i corridori accalcarsi attorno a un tavolo mentre venivano deposte le capesante, raccoglierle in sacchetti di plastica e spingersi in avanti fino a far cedere un tavolo da pranzo sotto la calca. La scena, riportata per la prima volta dal forum sportivo Hupu, ha suscitato immediate critiche sui social cinesi, dove gli utenti hanno parlato di un gesto di ospitalità trasformato in una corsa all’accaparramento.
Il comitato organizzatore ha inizialmente difeso la propria gestione, affermando in una nota che la folla non era controllabile e che le persone prendevano il cibo prima ancora che la pentola fosse tolta dal fuoco, apparentemente incuranti del calore. Quella risposta non ha fatto che intensificare le critiche. Una seconda nota, una lettera di scuse, ha offerto una spiegazione più dettagliata: poiché i frutti di mare dovevano essere preparati sul posto, ogni ciclo di cottura richiedeva circa 20 minuti, creando un disallineamento tra la velocità di servizio e l’improvviso afflusso di corridori al traguardo. I problemi, ha precisato il comitato, si sono concentrati nei momenti di punta: un urto tra l’afflusso immediato di persone e un ciclo di cottura lento.
Yantai si trova sulla penisola dello Shandong, una regione nota per le sue capesante, i gamberi e i cetrioli di mare, e gli organizzatori avevano presentato il punto ristoro di frutti di mare come un modo per mostrare il sapore locale a migliaia di corridori in visita. In tutta la Cina le maratone competono sempre più sui vantaggi al traguardo, dai noodles locali alle carni arrosto, mentre le città usano le gare per promuovere il turismo. L’episodio di Yantai mostra il rischio quando un tocco locale distintivo incontra il puro volume di un evento di massa.
Il comitato ha dichiarato di aver condotto una revisione completa della gara e che migliorerà in tre ambiti. Primo, ottimizzerà il servizio alimentare aggiungendo più cicli di cottura sul posto e preparando il cibo a turni scaglionati per ridurre le attese. Ha inoltre promesso una migliore gestione della folla nelle stazioni più affollate. Gli organizzatori non hanno precisato quanti corridori abbiano partecipato alla gara né quanto cibo sia stato distribuito.
L’incidente ha avuto risonanza perché tocca un nervo scoperto nel boom della corsa in Cina: le città desiderose di allestire eventi impressionanti a volte trascurano la logistica che li rende piacevoli. Una maratona è una prova di resistenza per i corridori, ma anche per gli organizzatori, la cui reputazione può dipendere da dettagli come la rapidità con cui una pentola di capesante arriva a un tavolo. Per ora, le scuse sono state accettate da alcuni commentatori come un’ammissione sincera di una lacuna nella pianificazione, mentre altri restano scettici che qualche pentola in più possa risolvere il problema più profondo del controllo della folla nei momenti di punta al traguardo.
La prossima prova arriverà al prossimo evento degli organizzatori, quando il piano di servizio rivisto incontrerà un’altra ondata di finisher affamati.