Marathon in Yantai: Gedränge um Meeresfrüchte
Der Marathon in Yantai in der Provinz Shandong sollte mit einer lokalen Spezialität enden: frischen Meeresfrüchten, die an der Küste an die Finisher verteilt werden. Stattdessen wurde das Büfett nach dem Rennen zum freien Wettkampf. In einem online kursierenden Video ist zu sehen, wie Läufer einen Tisch umlagern, als Jakobsmuscheln darauf abgestellt werden, sie in Plastiktüten schaufeln und nach vorne drängen, bis ein Esstisch unter dem Ansturm zusammenbricht. Die Szene, über die zuerst das Sportforum Hupu berichtete, löste sofort Kritik in den chinesischen sozialen Medien aus: Nutzer erklärten, eine Geste der Gastfreundschaft sei in ein Gerangel verwandelt worden.
Das Organisationskomitee der Veranstaltung verteidigte zunächst sein Vorgehen und erklärte in einer Stellungnahme, die Menge sei nicht zu kontrollieren gewesen, und die Leute hätten sich das Essen genommen, bevor der Topf überhaupt vom Herd kam, offenbar unbeeindruckt von der Hitze. Diese Antwort verstärkte den Gegenwind nur. Eine zweite Stellungnahme, ein Entschuldigungsschreiben, lieferte eine ausführlichere Erklärung: Da die Meeresfrüchte vor Ort zubereitet werden mussten, dauerte jede Kochcharge etwa 20 Minuten, was zu einem Missverhältnis zwischen der Ausgabegeschwindigkeit und dem plötzlichen Ansturm der am Ziel ankommenden Läufer führte. Die Probleme, so das Komitee, konzentrierten sich auf die Spitzenzeiten – ein Zusammentreffen von sofortigem Läuferandrang und langsamem Kochzyklus.
Yantai liegt auf der Shandong-Halbinsel, einer Region, die für ihre Jakobsmuscheln, Garnelen und Seegurken bekannt ist, und die Rennorganisatoren hatten die Meeresfrüchtestation als Möglichkeit angepriesen, den Tausenden angereisten Läufern lokalen Geschmack zu präsentieren. Chinas Marathons wetteifern zunehmend mit Extras im Zielbereich, von lokalen Nudeln bis zu Braten, während Städte die Rennen zur Tourismusförderung nutzen. Der Vorfall in Yantai zeigt das Risiko, wenn eine unverwechselbare lokale Note auf die schiere Menge einer Massenveranstaltung trifft.
Das Komitee teilte mit, es habe eine vollständige Überprüfung des Rennens durchgeführt und werde sich in drei Bereichen verbessern. Erstens werde der Essensservice optimiert, indem mehr Kochchargen vor Ort hinzukommen und das Essen in gestaffelten Schichten zubereitet wird, um Wartezeiten zu verkürzen. Zudem versprach es ein besseres Gedrängemanagement an den meistbesuchten Stationen. Wie viele Läufer am Rennen teilnahmen oder wie viele Meeresfrüchte verteilt wurden, teilten die Organisatoren nicht mit.
Der Vorfall schlug Wellen, weil er einen empfindlichen Nerv im chinesischen Laufboom trifft: Städte, die eindrucksvolle Veranstaltungen ausrichten wollen, übersehen mitunter die Logistik, die sie angenehm macht. Ein Marathon ist eine Ausdauerprüfung für die Läufer, aber auch für die Organisatoren, deren Ruf von Details abhängen kann wie der Frage, wie schnell ein Topf Jakobsmuscheln auf einem Tisch landet. Vorerst haben einige Kommentatoren die Entschuldigung als offenes Eingeständnis einer Planungslücke akzeptiert, während andere skeptisch bleiben, ob ein paar zusätzliche Kochtöpfe das tieferliegende Problem des Gedrängemanagements zu Spitzenzeiten im Ziel lösen werden.
Die nächste Prüfung kommt bei der nächsten Veranstaltung der Organisatoren, wenn der überarbeitete Ausgabeplan auf eine neue Welle hungriger Finisher trifft.