Le marathon de Yantai dégénère en bousculade pour des fruits de mer
Le marathon de Yantai, dans la province du Shandong, devait se conclure par une spécialité locale : des fruits de mer frais distribués aux coureurs à l’arrivée, sur la côte. Au lieu de cela, le buffet d’après-course s’est transformé en cohue. Des vidéos circulant en ligne montrent des coureurs se pressant autour d’une table au moment où les pétoncles étaient servis, les raflant dans des sacs en plastique et poussant vers l’avant jusqu’à ce qu’une table de repas cède sous la pression. La scène, rapportée pour la première fois par le forum sportif Hupu, a immédiatement suscité les critiques des internautes chinois, qui ont estimé qu’elle transformait un geste d’hospitalité en une bousculade.
Le comité d’organisation de l’événement a d’abord défendu sa gestion, affirmant dans un communiqué que la foule était impossible à contrôler et que les gens se servaient avant même que la marmite ne soit retirée du feu, apparemment sans se soucier de la chaleur. Cette réponse n’a fait qu’attiser les critiques. Un second communiqué, une lettre d’excuses, a fourni une explication plus détaillée : les fruits de mer devant être préparés sur place, chaque fournée de cuisson prenait environ 20 minutes, créant un décalage entre la vitesse de service et l’afflux soudain de coureurs à l’arrivée. Selon le comité, les problèmes se sont concentrés aux heures de pointe — une collision entre un flux de coureurs instantané et un cycle de cuisson lent.
Yantai se situe sur la péninsule du Shandong, une région réputée pour ses pétoncles, ses crevettes et ses concombres de mer, et les organisateurs de la course avaient présenté le stand de fruits de mer comme un moyen de faire découvrir les saveurs locales aux milliers de coureurs venus de l’extérieur. Partout en Chine, les marathons rivalisent de plus en plus d’atouts à l’arrivée, des nouilles locales aux viandes rôties, les villes utilisant les courses pour promouvoir le tourisme. L’épisode de Yantai illustre le risque que représente la rencontre entre une touche locale distinctive et le volume d’un événement de masse.
Le comité a indiqué avoir mené un examen complet de la course et s’être engagé à s’améliorer sur trois points. Premièrement, il optimisera le service de restauration en ajoutant davantage de fournées de cuisson sur place et en préparant les aliments par équipes échelonnées afin de réduire l’attente. Il a également promis une meilleure gestion de la foule aux stands les plus fréquentés. Les organisateurs n’ont pas précisé combien de coureurs ont participé à la course ni quelle quantité de fruits de mer a été distribuée.
L’incident a trouvé un écho parce qu’il touche une corde sensible de l’engouement chinois pour la course à pied : les villes désireuses d’organiser des événements impressionnants négligent parfois la logistique qui les rend agréables. Un marathon est une épreuve d’endurance pour les coureurs, mais aussi pour les organisateurs, dont la réputation peut dépendre de détails comme la rapidité avec laquelle une marmite de pétoncles arrive sur une table. Pour l’heure, certains commentateurs ont accepté les excuses comme un aveu franc d’une lacune de planification, tandis que d’autres restent sceptiques quant à la capacité de quelques marmites supplémentaires à résoudre le problème de fond de la gestion de la foule aux heures de pointe à l’arrivée.
Le prochain test viendra lors du prochain événement des organisateurs, lorsque le plan de service révisé rencontrera une nouvelle vague de coureurs affamés à l’arrivée.