La donna che ha scelto la fecondazione in vitro da sola e tre figli da un donatore britannico
Otto anni fa, una donna di Heze, nella provincia dello Shandong, ha fatto qualcosa di quasi inaudito nella sua cerchia sociale. A 29 anni, non sposata e senza alcun interesse ad accontentarsi di un partner convenzionale, Li Xueke ha preso circa 500.000 yuan dai suoi risparmi ed è volata in Thailandia per sottoporsi a fecondazione in vitro utilizzando lo sperma di un donatore britannico. Il risultato sono stati tre gemelli di origini miste — e una tempesta mediatica online che ha reso il suo nome noto in tutti i social media cinesi.
Il dibattito che ha innescato è stato intenso. I critici mettevano in dubbio il suo giudizio, prevedevano che sarebbe crollata sotto la pressione di crescere tre bambini da sola e sostenevano che stesse sfidando aspettative profondamente radicate sul matrimonio e sulla maternità. I sostenitori, nel frattempo, vedevano una donna che faceva una scelta lucida sulla propria vita. Per un po’, la sua storia era ovunque.
Ora, otto anni dopo, i servizi di follow-up l’hanno riportata sotto i riflettori. Ha 37 anni ed è madre single di tre bambini in età scolare. I titoli pongono la domanda ovvia: se ne pente? Le sue dichiarazioni pubbliche suggeriscono che la risposta è complicata, più che un semplice sì o no. Crescere tre gemelli da sola comporta difficoltà economiche, stanchezza e scrutinio sociale che pochi estranei possono immaginare appieno.
Ciò che rende duratura la storia non sono solo le sue circostanze personali, ma ciò che dice su una società in trasformazione. Le strutture familiari cinesi stanno cambiando. Sempre più donne si sposano più tardi, o non si sposano affatto. La riproduzione assistita rimane strettamente regolamentata a livello nazionale, motivo per cui alcune donne si sono storicamente recate all’estero per il trattamento. Il suo caso è diventato un punto critico proprio perché si trovava all’intersezione tra tecnologia, denaro, aspettative di genere e diritto di famiglia.
Otto anni dopo, la conversazione online si è in parte attenuata. Molti commentatori ora si concentrano meno sul se avesse ragione o torto e più su questioni pratiche: come stanno i bambini, come se la cava finanziariamente e quale sostegno esiste in generale per le madri single. Questo passaggio dal giudizio morale alla curiosità pratica è di per sé notevole.
La sua storia riflette anche quanto rapidamente la tecnologia riproduttiva sia entrata nel dibattito pubblico. Ciò che un tempo sembrava scioccante può iniziare a sembrare una via tra molte. Questo non lo rende facile. La genitorialità single comporta costi reali ovunque, e in una società che si sta ancora adattando a nuove forme familiari, i costi sociali possono essere rilevanti.
Per i lettori globali, il caso offre una finestra su un dibattito che non è unico della Cina. In tutto il mondo, le donne soppesano carriera, indipendenza e maternità rispetto alle tempistiche tradizionali. La versione di Li Xueke di questo dilemma è stata insolitamente pubblica e insolitamente precoce.
Se rifarebbe la stessa scelta è una domanda a cui solo lei può rispondere. Ma il fatto che la domanda venga ancora posta, otto anni dopo, dimostra quanto la sua decisione abbia toccato un nervo scoperto — e quanto irrisolta rimanga la conversazione di fondo.