NIO dan Geely Bergabung Saat Perang Harga EV China Menggigit

Dua produsen mobil listrik paling terkenal di China, NIO dan Geely, telah mengumumkan bahwa mereka akan bekerja sama, langkah yang kedua perusahaan gambarkan sebagai cara untuk berbagi sumber daya dan melawan perang harga yang melelahkan yang telah menghantam laba di pasar mobil terbesar dunia.

Kemitraan tersebut, yang dikonfirmasi oleh kedua belah pihak, adalah tanda terbaru bahwa industri EV China bergeser dari persaingan habis-habisan menjadi kerja sama selektif. Selama bertahun-tahun, puluhan merek telah memangkas harga untuk memenangkan pembeli, strategi yang meningkatkan volume penjualan tetapi membuat banyak produsen merugi pada setiap mobil. Regulator dan pemimpin industri berulang kali menyerukan diakhirinya apa yang media China sebut “involution” — persaingan zero-sum yang destruktif yang membuat semua pihak lebih buruk.

NIO, yang berbasis di Shanghai, membangun reputasinya pada mobil listrik premium dan jaringan stasiun tukar baterai, di mana pengemudi menukar baterai yang habis dengan yang baru dalam beberapa menit alih-alih menunggu untuk mengisi ulang. Jaringan itu mahal untuk dibangun dan dioperasikan, dan NIO telah berada di bawah tekanan untuk menunjukkan bahwa mereka dapat menghasilkan laba. Geely, salah satu produsen mobil swasta terbesar di China, memiliki merek termasuk Zeekr, Lynk & Co dan Volvo Cars, serta memiliki skala manufaktur yang dalam dan jangkauan rantai pasokan.

Analis mengatakan logika kemitraan ini sederhana: NIO membawa teknologi tukar baterai, ekuitas merek premium dan perangkat lunak, sementara Geely menawarkan manufaktur volume, kekuatan pengadaan dan jejak dealer serta ekspor yang luas. Berbagi platform, komponen atau infrastruktur pengisian daya dapat menurunkan biaya bagi keduanya pada saat margin tipis.

Kesepakatan itu juga mencerminkan pola yang lebih luas. Produsen mobil China semakin banyak bermitra dalam jaringan pengisian daya, standar baterai dan platform perangkat lunak, bertaruh bahwa kerja sama pada hal-hal dasar yang dibagikan memungkinkan mereka bersaing lebih keras pada hal-hal yang benar-benar diperhatikan pelanggan — desain, pengalaman berkendara dan harga. Raksasa baterai CATL juga telah menjalin aliansi di seluruh industri, dan beberapa grup milik negara dan swasta telah menggabungkan anggaran penelitian.

Bagi pembaca global, signifikansinya melampaui dua perusahaan. China memproduksi dan menjual lebih banyak mobil listrik daripada negara lain mana pun, dan pertempuran domestiknya sering menjadi pratinjau apa yang terjadi di tempat lain. Ketika perusahaan China bekerja sama dalam hal biaya, mereka cenderung menjadi eksportir yang lebih tangguh. Baik NIO maupun Geely telah berekspansi di Eropa, Asia Tenggara dan Timur Tengah, di mana mereka bersaing dengan merek mapan dalam hal harga dan teknologi.

Namun, kemitraan antara rival jarang sederhana. Eksekutif harus memutuskan platform siapa yang menang, bagaimana data dibagikan, dan bagaimana menjaga identitas merek yang berbeda tetap hidup. Aliansi otomotif China sebelumnya kadang-kadang menghasilkan pengumuman yang melampaui hasil aktual. Apakah yang ini menghasilkan mobil lebih murah atau hanya berita utama yang lebih ramah akan bergantung pada eksekusi selama kuartal-kuartal mendatang.

Yang jelas adalah pergeseran suasana. Setelah bertahun-tahun berjuang untuk setiap penjualan, produsen mobil listrik China mencari cara untuk berhenti mengeluarkan uang. Jika NIO dan Geely dapat membuat kerja sama berhasil, lebih banyak kesepakatan kemungkinan akan menyusul — dan industri otomotif global akan mengawasi dengan saksama.