Lonjakan Kereta Liburan Tiongkok Tunjukkan Skala Perjalanan Domestik
Jaringan kereta api Tiongkok sekali lagi membuktikan mengapa ia menjadi tulang punggung perjalanan domestik. Pada 27 September, hari terakhir libur singkat Festival Pertengahan Musim Gugur, cabang Shanghai dari China Railway Group menyatakan memperkirakan mengangkut 3,32 juta penumpang di seluruh wilayah Delta Sungai Yangtze — zona ekonomi luas di sekitar Shanghai yang mencakup sebagian Provinsi Jiangsu, Zhejiang, dan Anhui. Sehari sebelumnya, operator yang sama telah mengangkut 2,808 juta orang, melonjak 27,8 persen dibandingkan hari yang sama tahun lalu.
Festival Pertengahan Musim Gugur, hari raya tradisional yang berpusat pada reuni keluarga dan kue bulan, telah menjadi periode perjalanan besar tersendiri. Pada 2026, festival ini jatuh berdekatan dengan libur Hari Nasional, menciptakan rentetan hari libur yang padat yang banyak dimanfaatkan pekerja Tiongkok untuk mengunjungi kerabat atau melakukan perjalanan singkat. Hasilnya adalah pola yang sudah akrab: jutaan orang bergerak ke arah yang sama pada waktu yang sama, dan sistem kereta api yang harus menyerap lonjakan itu tanpa ambruk.
Untuk menangani gelombang balik, cabang Shanghai menyatakan menambah kereta dan memperpanjang jam layanan pada rute-rute utama. Delta Sungai Yangtze adalah salah satu wilayah terpadat dan paling produktif secara ekonomi di dunia, dan koridor keretanya — yang menghubungkan Shanghai, Hangzhou, Nanjing, Suzhou, dan Hefei — termasuk yang tersibuk di negara itu. Bahkan libur yang relatif singkat dapat mendorong jalur-jalur tersebut hingga batasnya.
Sebuah infrastruktur baru akan hadir tepat pada waktunya. Ruas Xiong’an-Shangqiu dari kereta cepat Beijing-Hong Kong akan dibuka pada 28 September, menambah jalur utara-selatan baru. Jalur ini diperkirakan akan memperkuat efek jaringan dari grid kereta cepat Tiongkok dan meningkatkan konektivitas antara beberapa kota di Anhui dengan Beijing. Tempat seperti Jiuhuashan, Lujiang, Shouxian, Tongcheng, dan Bozhou mungkin akan melihat kereta cepat langsung ke ibu kota untuk pertama kalinya.
Bagi wisatawan, itu berarti perjalanan lebih singkat dan lebih banyak pilihan. Bagi ekonomi lokal, itu bisa berarti akses lebih mudah bagi wisatawan, pelaku bisnis, dan investasi. Anhui telah lama menjadi sumber pekerja migran bagi Shanghai dan kota-kota pesisir lainnya; koneksi kereta yang lebih baik memudahkan keluarga tetap terhubung dan kota-kota kecil terhubung ke pertumbuhan wilayah.
Jaringan kereta cepat Tiongkok kini membentang lebih dari 40.000 kilometer, jauh lebih luas daripada negara lain mana pun. Sistem ini dirancang bukan hanya untuk kecepatan tetapi juga kapasitas, dengan kereta yang beroperasi pada interval sering dan stasiun yang dibangun untuk menangani kerumunan besar. Selama libur puncak, operator sering menjalankan layanan tambahan hingga larut malam, dan penjualan tiket dibuka berminggu-minggu sebelumnya agar penumpang dapat merencanakan perjalanan.
Meski demikian, lonjakan liburan menjadi pengingat betapa terkonsentrasinya perjalanan. Stasiun di kota-kota besar menjadi kota sementara tersendiri, dengan antrean untuk keamanan, makanan, dan taksi. Otoritas secara rutin mengimbau penumpang untuk datang lebih awal, bepergian ringan, dan menggunakan tiket digital untuk mempercepat masuk.
Bagi pembaca global, angka-angka itu mungkin tampak mencengangkan, tetapi mencerminkan fakta sederhana: di Tiongkok, kereta adalah cara negara ini bergerak. Baik itu pelajar yang pulang, kakek-nenek yang mengunjungi cucu, atau wisatawan yang menuju kuil gunung, kereta tetap menjadi pilihan utama. Saat libur Festival Pertengahan Musim Gugur berakhir dan musim perjalanan Hari Nasional membayang, rel Delta Sungai Yangtze akan terus berdengung — mesin kehidupan sehari-hari Tiongkok yang tenang namun kuat.