चीन के छुट्टी यात्री लंबी कतारों की जगह धीमी सुबहें चुन रहे हैं

हर अक्टूबर में, चीन की राष्ट्रीय दिवस छुट्टी दुनिया की सबसे बड़ी यात्रियों की लहर को छोड़ती है। वर्षों तक यह अनुष्ठान एक जैसा दिखा: आधी रात की ट्रेनें, प्रसिद्ध द्वारों पर सेल्फी की भीड़, टूर बस से भी ज़्यादा ठसाठस भरे कार्यक्रम। इस साल, यात्रा लेखक और सोशल फ़ीड एक अलग कहानी बता रहे हैं। सीज़न का स्क्रीनशॉट किसी पर्वत शिखर का नहीं, बल्कि एक ऐसे कस्बे में नूडल्स के एक कटोरे का है जिसका नाम एक हफ़्ते पहले किसी ने नहीं सुना था।

एक व्यापक रूप से साझा किया गया विवरण शेडोंग प्रांत से लौटे एक परिवार का था। उन्हें किसी दर्शनीय स्थल की नहीं, बल्कि एक अजनबी की याद रही जिसने राजमार्ग पर उनकी कार का टायर ठीक होते समय उन्हें भाप में पके बन दिए, और एक रेस्तरां मालिक की जिसने उन्हें प्यार से ज़्यादा खाना ऑर्डर करने से रोका। लेखक ने तर्क दिया कि छोटी-छोटी शिष्टताओं ने यात्रा को किसी भी पोस्टकार्ड दृश्य से ज़्यादा गर्माहट दी। यह लेख दूर तक पहुँचा क्योंकि यह उससे मेल खाता था जो कई यात्री अब चाहते हैं: प्रक्रिया से गुज़रने के बजाय अच्छा व्यवहार मिलना।

अन्य यात्री बस वहीं रुके हुए हैं। छुट्टी के पहले दिन, 1 अक्टूबर को, पोस्टों में होटल में दोपहर तक सोने, पड़ोस के एक रेस्तरां में घूमने और दिन खत्म करने का ज़िक्र था। चीनी यात्रा लेखन में जो वाक्यांश प्रचलित है वह है ‘कष्ट-शैली पर्यटन’ — यह साबित करने के लिए भीड़ और थकान सहने की पुरानी आदत कि छुट्टी हुई थी। ऐसा लगता है कि इसके लिए भुगतान करने को कम लोग तैयार हैं।

गंतव्य अनुकूल हो रहे हैं। शंघाई के पास स्थित, अपनी झील और नहरों के लिए प्रसिद्ध वुशी शहर में, पर्यटन अधिकारियों ने ‘आगमन पर वीज़ा’ का विचार प्रचारित किया — कोई अग्रिम योजना नहीं, कोई गाइड नहीं, बस पहुँचिए और जो हो रहा है उसमें शामिल हो जाइए। शहर के आकर्षणों ने पहले दिन लगभग 150,000 आगंतुकों को खींचा, जिसमें शाम के कार्यक्रम सबसे तेज़ी से बढ़े। यह प्रस्ताव ठीक इसलिए काम करता है क्योंकि यह उस होमवर्क को हटा देता है जो यात्राओं को काम जैसा बना देता था।

शहर भी धावक के बजाय टहलने वाले के लिए बना रहे हैं। शेडोंग की राजधानी और अपने झरनों के लिए प्रसिद्ध जिनान में, ‘रिवरसाइड वाइटैलिटी बे’ नामक एक नई नदी-किनारे परियोजना ने 1.3 किलोमीटर लंबे जलमार्ग के साथ एक परीक्षण खंड खोला, जिसमें दोनों किनारों को जोड़ने वाले पैदल पुल और रास्ते हैं। यह उस तरह का रोज़मर्रा का हरा-भरा स्थान है जिसका उपयोग स्थानीय लोग मंगलवार को करते हैं, न कि कोई स्मारक जिसके लिए टिकट और कतार चाहिए।

इस बीच, यात्रा लेखन की एक शांत शैली फल-फूल रही है: भूला हुआ गाँव। एक फ़ोटोग्राफ़र ने शेडोंग और हेबेई के बीच की सीमा पर बसे छोटे-छोटे गाँवों का दस्तावेज़ीकरण किया, जहाँ एक उथली खाई दो प्रांतों को अलग करती है और किसान एक ही खेतों में काम करते हुए उसके आर-पार एक-दूसरे को नमस्ते कहते हैं। इन जगहों पर न कोई प्रवेश शुल्क है और न कोई स्मृति-चिह्न गली। एक ख़ास तरह के यात्री के लिए इनका आकर्षण ठीक यही है।

व्यावसायिक तस्वीर गिरावट की नहीं है। यात्री अब भी खर्च करते हैं, लेकिन अलग तरह से — खाने पर, आरामदायक कमरे पर, किसी छोटी जगह में लंबे ठहराव पर। उद्योग विश्लेषक इसे मात्रा से गुणवत्ता की ओर बढ़ता बाज़ार बताते हैं। उदाहरण के लिए, अंतर्राष्ट्रीय क्रूज़ ब्रांड अब चीन में वर्षों के संचालन के बाद अपनी स्थानीयकरण की गहराई की बात करते हैं, क्योंकि दोबारा आने वाले ग्राहक छुट्टी को इस बात से आंकते हैं कि उसमें कितनी कम रुकावटें हैं।

अगर यह पैटर्न इस छुट्टी के बाद भी बना रहता है, तो यह बदल देगा कि गंतव्य क्या बनाते हैं और खुद को कैसे बाज़ार में पेश करते हैं। विजेता वे शहर नहीं हो सकते जिनका द्वार सबसे प्रसिद्ध है, बल्कि वे जहाँ कोई आगंतुक बिना योजना के पहुँच सके और फिर भी ख्याल रखा हुआ महसूस करे। यह बनाना किसी दर्शन-मंच से ज़्यादा कठिन है, और नक़ल करना उससे कहीं ज़्यादा कठिन।