Chinas Urlaubsreisende wählen lieber langsame Morgen als lange Schlangen
Jeden Oktober löst der Nationalfeiertag in China die größte Reisewelle der Welt aus. Jahrelang sah das Ritual gleich aus: Mitternachtszüge, Selfie-Gedränge vor berühmten Toren, Reiseprogramme, dichter gepackt als ein Reisebus. In diesem Jahr erzählen Reiseautoren und soziale Netzwerke eine andere Geschichte. Der Screenshot der Saison ist kein Berggipfel, sondern eine Schale Nudeln in einer Kreisstadt, von der eine Woche zuvor noch niemand gehört hatte.
Ein viel geteilter Bericht stammte von einer Familie, die aus der Provinz Shandong zurückkehrte. Woran sie sich erinnerten, war kein malerischer Ort, sondern ein Fremder, der ihnen gedämpfte Brötchen reichte, während auf der Autobahn ihr Reifen repariert wurde, und ein Restaurantbesitzer, der ihnen sanft ausredete, zu viel Essen zu bestellen. Kleine Höflichkeiten, so argumentierte der Autor, wärmten die Reise mehr als jede Postkartenaussicht. Der Text verbreitete sich weit, weil er dem entsprach, was viele Reisende nach eigener Aussage heute wollen: gut behandelt statt abgefertigt zu werden.
Andere Reisende bleiben einfach, wo sie sind. Am 1. Oktober, dem ersten Tag der Pause, beschrieben Beiträge, wie man im Hotel bis mittags schlief, ziellos in ein Nachbarschaftsrestaurant ging und den Tag damit für beendet erklärte. Die in chinesischen Reiseberichten kursierende Wendung lautet „Leidens-Tourismus“ – die alte Gewohnheit, Menschenmassen und Erschöpfung zu ertragen, um zu beweisen, dass ein Urlaub stattgefunden hat. Immer weniger Menschen scheinen bereit, dafür zu zahlen.
Die Reiseziele passen sich an. In Wuxi, einer Stadt nahe Shanghai, die für ihren See und ihre Kanäle bekannt ist, bewarben Tourismusvertreter die Idee eines „Visums bei Ankunft“ – keine Vorausplanung, kein Reiseführer, einfach auftauchen und mitmachen, was gerade läuft. Die Sehenswürdigkeiten der Stadt zogen am ersten Tag fast 150.000 Besucher an, wobei Abendveranstaltungen am schnellsten wuchsen. Das Angebot funktioniert gerade deshalb, weil es die Hausaufgaben wegnimmt, die Reisen wie Arbeit wirken ließen.
Die Städte bauen auch eher für den Flanierenden als für den Sprinter. In Jinan, der Hauptstadt von Shandong und berühmt für ihre Quellen, eröffnete ein neues Uferprojekt namens „Riverside Vitality Bay“ einen Probabschnitt entlang eines 1,3 Kilometer langen Wasserlaufs, mit Fußgängerbrücken und Wegen, die beide Ufer verbinden. Es ist die Art alltäglicher Grünfläche, die Einheimische an einem Dienstag nutzen, kein Denkmal, das Eintritt und Anstehen verlangt.
Unterdessen gedeiht ein leiseres Genre der Reiseliteratur: das vergessene Dorf. Ein Fotograf dokumentierte Weiler entlang der Grenze zwischen Shandong und Hebei, wo ein flacher Graben zwei Provinzen trennt und Bauern sich über ihn hinweg grüßen, während sie dieselben Felder bestellen. Diese Orte haben keinen Eintritt und keine Souvenirstraße. Ihr Reiz liegt für eine bestimmte Art von Reisenden genau darin.
Das kommerzielle Bild ist kein Bild des Niedergangs. Reisende geben weiterhin Geld aus, aber anders – für Essen, für ein komfortables Zimmer, für einen längeren Aufenthalt an einem kleineren Ort. Branchenanalysten beschreiben einen Markt, der sich von Volumen zu Qualität bewegt. Internationale Kreuzfahrtmarken etwa sprechen nach Jahren des Betriebs in China nun von ihrer Lokalisierungstiefe, weil Stammkunden einen Urlaub danach beurteilen, wie wenig Reibung er enthält.
Wenn das Muster über diese Ferien hinaus Bestand hat, wird es verändern, was Reiseziele bauen und wie sie sich vermarkten. Die Gewinner sind vielleicht nicht die Städte mit dem berühmtesten Tor, sondern die, in denen ein Besucher ohne Plan ankommen und sich dennoch umsorgt fühlen kann. Das ist schwerer zu bauen als eine Aussichtsplattform – und viel schwerer zu fälschen.