中国の連休旅行者、長い行列よりゆっくりした朝を選ぶ

毎年10月、中国の国慶節連休は世界最大の旅行者ラッシュを引き起こす。長年、その儀式は同じだった。深夜の列車、有名な門での自撮り合戦、観光バスよりぎっしり詰まった旅程。今年、旅行ライターやSNSは違う物語を伝えている。今シーズンのスクリーンショットは山の頂上ではなく、一週間前には誰も聞いたことのなかった県城の一杯の麺だ。

広く共有されたある投稿は、山東省から戻った家族のものだった。彼らが覚えていたのは景勝地ではなく、高速道路でタイヤを修理している間に蒸しパンを差し出してくれた見知らぬ人と、料理を頼みすぎないよう優しく説得してくれたレストランの店主だった。こうした小さな親切が、どんな絵葉書の景色よりも旅を温めたと筆者は論じた。この記事が広く読まれたのは、多くの旅行者が今望んでいると言うもの——流れ作業的に扱われるのではなく、よく扱われたいということ——と一致していたからだ。

他の旅行者はただ、その場にとどまっている。連休初日の10月1日、投稿にはホテルで昼まで寝て、近所の食堂にふらりと入り、それで一日を終えたと書かれていた。中国の旅行ライティングで流通している言葉は「苦行型観光」——休暇が本当にあったと証明するために、人混みと疲労に耐える古い習慣だ。それにお金を払う気のある人は減っているようだ。

目的地は適応している。上海近郊の湖と運河で知られる無錫では、観光当局が「アライバルビザ」のアイデアを推進した——事前計画も攻略も不要、ただ現れて、起きていることに参加するだけ。市内の観光地は初日に約15万人を集め、夜のイベントが最も速く伸びた。この売り込みが効くのは、旅を仕事のように感じさせていた宿題を取り除くからだ。

都市はまた、走る人ではなく散歩する人のために作られている。山東省の省都で泉で有名な済南では、「Riverside Vitality Bay」と呼ばれる新しい河畔プロジェクトが、1.3キロの水路沿いに試験区間を開設し、歩道橋と遊歩道が両岸を結んでいる。これは地元の人が火曜日に使うような日常の緑地であり、チケットと行列を必要とする記念碑ではない。

一方、より静かな旅行ライティングのジャンルが栄えている。忘れられた村だ。ある写真家は、山東省と河北省の境界に沿った集落を記録した。そこでは浅い溝が二つの省を分け、農民たちは同じ畑で働きながら溝を挟んで挨拶を交わす。こうした場所には入場料も土産物街もない。ある種の旅行者にとっての魅力は、まさにそれだ。

商業的な絵は衰退ではない。旅行者は依然として使うが、使い方が違う——食べ物に、快適な部屋に、より小さな場所でのより長い滞在に。業界アナリストは、市場が量から質へ移行していると述べる。例えば国際クルーズブランドは、中国で長年運営した後、ローカライズの深さについて語る。リピーターは休暇を、どれだけ摩擦が少ないかで判断するからだ。

このパターンが連休を超えて続けば、目的地が何を建て、どう自分を売り込むかが変わるだろう。勝者となるのは、最も有名な門を持つ都市ではなく、計画なしに訪れてもなお気にかけてもらえると感じられる都市かもしれない。それは展望台より建てるのが難しく、偽装するのははるかに難しい。