भीड़भाड़ वाले विमान पायलटों को आपातकालीन कक्ष में क्यों भेज रहे हैं

30 सितंबर की सुबह, दुबई की एक एयरलाइन की तेल अवीव जाने वाली उड़ान 174 लोगों के साथ उड़ान भरी, जिनमें 27 बच्चे थे। यात्रियों के विवरण के अनुसार, दो घंटे बाद, विमान ने एक हिंसक गोता लगाया जो गंभीर अशांति जैसा लगा — फिर दोबारा गोता लगाया। उड़ान-ट्रैकिंग डेटा ने उस तरह के अचानक गोते दिखाए जो कोई ऑटोपायलट अपने आप नहीं करता। कई पुनर्कथनों के अनुसार, इसके बाद कॉकपिट के अंदर संघर्ष हुआ जो तब समाप्त हुआ जब एक ड्यूटी-रहित पायलट, एक प्लंबर और केबिन में एक दंत चिकित्सक ने उस आदमी को काबू करने में मदद की जिसने नियंत्रण तक जबरदस्ती पहुंच बनाई थी।

यह एक थ्रिलर की तरह पढ़ा जाता है। लेकिन उन वैज्ञानिकों के लिए जो अध्ययन करते हैं कि थकान के तहत मनुष्य कैसा प्रदर्शन करते हैं, अधिक दिलचस्प सवाल वह है जो लगभग कोई भी बाद में नहीं पूछता: चालक दल को कितनी नींद आई थी? विमानन चिकित्सा ने दशकों से यह साबित करने में समय लगाया है कि पायलट की थकान एक पुराना, कम रिपोर्ट किया गया खतरा है — जो शायद ही कभी एक नाटकीय क्षण पैदा करता है, लेकिन चुपचाप प्रतिक्रिया समय, निर्णय लेने और कुछ गलत होने पर सुधार करने की क्षमता को कम करता है।

नींद विज्ञान में शोध यहाँ असामान्य रूप से सुसंगत है। लगभग 17 घंटे जागने के बाद, प्रतिक्रिया समय कई देशों में कानूनी रूप से नशे में धुत व्यक्ति के समान हो जाता है। रात की उड़ानें, कई समय क्षेत्रों को पार करना, और सुबह-सुबह प्रस्थान शरीर की आंतरिक घड़ी को कार्यक्रम के साथ तालमेल से बाहर कर देते हैं। परिणाम एक पायलट नहीं है जो नियंत्रण पर सो जाता है, जो दुर्लभ और नाटकीय है, बल्कि एक पायलट है जो एक विसंगति को नोटिस करने में धीमा है, एक बुरे निर्देश पर सवाल उठाने में धीमा है, और विकल्पों को तौलने के बजाय एक समाधान पर अड़ने की अधिक संभावना रखता है।

समस्या को जिद्दी बनाने वाली बात यह है कि थकान फ्लाइट डेक पर अदृश्य होती है। इंजन की चेतावनी के विपरीत, कोई रोशनी नहीं है जो कप्तान को बताए कि उसका निर्णय खराब हो गया है। स्व-रिपोर्टिंग अविश्वसनीय है क्योंकि थके हुए लोग अपनी थकान का आकलन करने में कुख्यात रूप से खराब होते हैं। डॉक्टर और लंबी दूरी के ट्रक चालक समान जाल का सामना करते हैं, लेकिन एक पायलट की गलती सैकड़ों जीवन में मापी जाती है।

नियामकों ने ड्यूटी-टाइम सीमाओं, अनिवार्य आराम अवधि और कुछ देशों में थकान-जोखिम प्रबंधन प्रणालियों के साथ जवाब दिया है जो एयरलाइनों को केवल घंटे गिनने के बजाय नींद विज्ञान के आधार पर कार्यक्रम तैयार करने देती हैं। सीमाएँ एक न्यूनतम हैं, गारंटी नहीं। चालक दल नियमित रूप से कानूनी सीमा के किनारे उड़ान भरते हैं, और शेड्यूलिंग का दबाव — मौसम, देरी, कमी — एक कानूनी दिन को थका देने वाले दिन में बदल सकता है।

सितंबर की घटना सुरक्षा की दूसरी परत की ओर भी इशारा करती है: केबिन में मौजूद लोग। केबिन क्रू को उपद्रवी यात्रियों के लिए प्रशिक्षित किया जाता है, लेकिन निर्णायक मदद अक्सर उसी से आती है जो संयोग से सवार हो। उस उड़ान में, एक प्लंबिंग कर्मचारी, एक दंत चिकित्सक और एक ड्यूटी-रहित पायलट आगे आए। यह भाग्य है, व्यवस्था नहीं। विमानन सुरक्षा हमेशा भाग्य को प्रक्रिया में बदलकर आगे बढ़ी है — धुआँ डिटेक्टर, कॉकपिट दरवाजे, चेकलिस्ट। वैज्ञानिकों और सुरक्षा विशेषज्ञों द्वारा अब पूछा जाने वाला सवाल यह है कि क्या अगला कदम बेहतर स्क्रीनिंग है, बेहतर चालक दल आराम, या दोनों।

यात्रियों के लिए, व्यावहारिक निष्कर्ष डर से कम और ध्यान से अधिक संबंधित है। वही शोध जो बताता है कि थके हुए पायलट गलती क्यों करते हैं, यह भी बताता है कि एक शांत, सतर्क केबिन क्यों मायने रखता है। इस बार व्यवस्था काम कर गई क्योंकि कुछ अजनबी जम नहीं गए। विज्ञान कहता है कि लक्ष्य यह सुनिश्चित करना होना चाहिए कि ऐसा करना न पड़े।