'तांग पीपल स्ट्रीट' चीन में चाइनाटाउन का नाम क्यों है

सैन फ्रांसिस्को, बैंकॉक या लंदन के सोहो में ड्रैगन गेट से गुजरिए और आपको मेहराब पर वही तीन अक्षर दिखेंगे: 唐人街, जिन्हें मंदारिन में तांगरेन जी पढ़ा जाता है। अंग्रेज़ी साइनबोर्ड चाइनाटाउन कहते हैं। चीनी साइनबोर्ड कुछ बारीक अलग कहते हैं — तांग पीपल स्ट्रीट। पीढ़ियों से विदेश में रह रहे समुदाय के लिए, शब्द का यह चुनाव अपने साथ यह पूरा इतिहास लेकर आता है कि किसे किसका नाम रखने का हक है।

चीनी प्रश्नोत्तर साइट झिहू पर हाल ही में व्यापक रूप से साझा किए गए एक उत्तर ने इस शब्द की उत्पत्ति की पड़ताल की। संक्षेप में: यह “चाइनाटाउन” का ध्वन्यात्मक उधार नहीं है। तांगरेन जी का तांग तांग राजवंश है, 7वीं से 10वीं सदी का साम्राज्य जिसे चीनी भाषी आज भी कविता, व्यापार और महानगरीय शहरों के स्वर्ण युग के रूप में देखते हैं। बाद की सदियों में जब चीनी प्रवासी विदेश में बसे, उन्होंने खुद को तांग लोग — उस सभ्यता के लोग — कहा, न कि उस सम्राट की प्रजा जो उस समय सिंहासन पर बैठा था।

यह वाक्यांश अमेरिका के बारे में चीनी लेखन में 1860 और 1870 के दशक के तोंगझी युग में ही दिखता है। पश्चिम की ओर चीन के पहले आधिकारिक मिशनों के सदस्यों द्वारा रखी गई डायरियों में, जिनमें झिगांग नाम से जाने जाने वाले दूत की एक भी शामिल है, अमेरिका के पश्चिमी तट पर चीनी समुदायों का वर्णन है और यह उल्लेख है कि वहाँ के निवासी यह शब्द पहले से खुद इस्तेमाल करते थे। यह ब्यौरा मायने रखता है: यह लेबल बाहरी पर्यवेक्षकों ने नहीं गढ़ा। यह वही था जो समुदाय अपनी सड़कों को कहता था।

यह नामकरण अनुवाद का एक सुखद संयोग भी है। चीनी ने बहुत से विदेशी शब्द ध्वनि से उधार लिए हैं, लेकिन तांगरेन जी उनमें से एक नहीं है — यह एक देशी वाक्यांश है जो संयोग से अंग्रेज़ी वाले से ठीक मेल खा गया। ऐसे पुराने नाम दक्षिण-पूर्व एशिया भर में बचे हैं, जहाँ चीनी समुदायों ने सदियों से तांगरेन जी और संबंधित शब्द इस्तेमाल किए हैं, उससे बहुत पहले कि चाइनाटाउन शब्द 19वीं सदी में अंग्रेज़ी में आया।

इस पहेली की एक दूसरी परत भी है। चीनी शहरों की अपनी तांगरेन जी नाम की सड़कें हैं, और वे एक जैसी चीज़ नहीं हैं। दक्षिणी शहर शीआन में, तांग-थीम वाला एक पैदल क्षेत्र इस नाम का इस्तेमाल नकली वास्तुकला, स्मृति-चिह्न की दुकानों और स्ट्रीट फूड से सजी एक व्यापारिक सड़क के लिए करता है। चीनी संदर्भ में इसका मतलब तांग शैली में बना स्थान है, प्रवासी मोहल्ला नहीं।

तो वही तीन अक्षर, आप कहाँ खड़े हैं इसके हिसाब से दो काम करते हैं। विदेश में, वे उन प्रवासियों के बनाए मोहल्ले को चिह्नित करते हैं जिन्होंने पुराना नाम जीवित रखा। घर में, वे उसी स्वर्ण युग का एक स्मृति-मोहक संस्करण पर्यटकों को बेचते हैं। किसी भी तरह, शब्द वही कर रहा है जो भाषा आमतौर पर करती है: लोगों को अंदर वालों और बाहर वालों में बाँटना, और चुपचाप दर्ज करना कि कौन कहाँ गया, और कब।

जो पाठक चाइनाटाउन को सिर्फ़ गेट पर लगे साइनबोर्ड के रूप में जानते हैं, उनके लिए चीनी नाम यह याद दिलाता है कि अंदर के लोग खुद को शायद ही कभी उन लेबलों से बताते हैं जो बाहरी लोग चुनते हैं। उन्होंने इसके बजाय एक राजवंश चुना — अपनी जड़ों के बारे में एक दावा, न कि उस देश के बारे में जिसे उन्होंने छोड़ा।