कॉर्नेल बलात्कार मामले ने फ्रैटरनिटी संस्कृति पर वैश्विक बहस को फिर छेड़ा
कॉर्नेल विश्वविद्यालय के सात छात्रों से जुड़े एक यौन उत्पीड़न मामले ने एक लंबे समय से सुलगती बहस को फिर से खुला कर दिया है: फ्रैटरनिटी संस्कृति आखिर क्या है, और यह बार-बार नुकसान क्यों पैदा करती रहती है? मामले का ब्योरा अभी कानूनी प्रक्रिया से गुजर रहा है, लेकिन प्रतिक्रिया न्यूयॉर्क के इथाका स्थित परिसर से कहीं आगे तक फैल चुकी है।
अमेरिका के बाहर के पाठकों के लिए फ्रैटरनिटी एक विशिष्ट अमेरिकी संस्था है। पुरुषों के लिए फ्रैटरनिटी और महिलाओं के लिए सोरोरिटी जैसी ग्रीक-अक्षर समाज, सामाजिक क्लब हैं जिनमें छात्र कॉलेज के दौरान शामिल होते हैं। सदस्य अक्सर बड़े चैप्टर हाउस में साथ रहते हैं, रशिंग नामक एक गोपनीय प्रक्रिया के जरिए नए सदस्यों की भर्ती करते हैं, और पूर्व छात्रों के नेटवर्क के जरिए जीवनभर जुड़े रहते हैं जो व्यापार और राजनीति में दरवाजे खोल सकते हैं। इन बंधनों को भाईचारे और बहनचारे के रूप में बेचा जाता है।
अपनेपन का यह वादा ही वह जगह है जहां से मुसीबत शुरू होती है। परिसर जीवन का अध्ययन करने वाले शोधकर्ता एक बार-बार दोहराए जाने वाले पैटर्न का वर्णन करते हैं: भारी शराब, नए सदस्यों को सहने पड़ने वाले हैज़िंग अनुष्ठान, समूह के प्रति तीव्र निष्ठा, और कुछ गलत होने पर चुप्पी का कोड। जब कोई संगठन खुद को इस बात से परिभाषित करता है कि कौन अंदर है, तो बाहरी लोगों को खारिज करना आसान हो जाता है — और पीड़ितों पर विश्वास करना कठिन।
कॉर्नेल मामला एक विवाद का केंद्र बन गया है क्योंकि यह एक साथ उन कई दरारों को छूता है। यह सवाल उठाता है कि भर्ती कार्यक्रमों की निगरानी कैसे होती है, विश्वविद्यालय उन चैप्टर हाउसों में क्या हो रहा है, इसके बारे में कितना जानते हैं जिनके वे मालिक नहीं हैं पर मान्यता देते हैं, और जब कोई आरोप सामने आता है तो संस्थाएं कितनी जल्दी कार्रवाई करती हैं। यह यह भी पूछता है कि जब साथी सदस्य कुछ गलत देखते हैं और चुप रहते हैं, तो उनकी क्या जिम्मेदारी बनती है।
यह बहस अमेरिका तक सीमित नहीं है। ब्रिटेन, महाद्वीपीय यूरोप और एशिया के कुछ हिस्सों के विश्वविद्यालयों में, जिनमें चीनी परिसर भी शामिल हैं, ऐसे ही कुलीन क्लब, गुप्त समाज और आवासीय भाईचारे मौजूद हैं, जहां छात्र संगठन कभी-कभी अमेरिकी मॉडल की बाहरी झलक उधार लेते हैं। पर्यवेक्षकों का कहना है कि जहां भी कोई समूह विशिष्टता, शराब, पदानुक्रम और गोपनीयता को जोड़ता है, वहां वही जोखिम उभरने लगते हैं।
फ्रैटरनिटी के आलोचकों का तर्क है कि समस्या संरचनात्मक है, यह कुछ बुरे लोगों का मामला नहीं है। बचाव पक्ष कहता है कि ज्यादातर चैप्टर हानिरहित हैं, जीवनभर की दोस्तियां और परोपकारी काम वास्तविक हैं, और व्यवस्था पर प्रतिबंध लगाने से सामाजिक जीवन बस भूमिगत हो जाएगा। दोनों पक्ष अब छात्रों की उस पीढ़ी के दबाव में हैं जो परंपरा को बहाने के तौर पर स्वीकार करने को कम तैयार है।
जो बदलता दिख रहा है वह पूछा जाने वाला सवाल है। अब सिर्फ यह सवाल नहीं है कि क्या व्यक्तिगत सदस्यों ने अपराध किया, बल्कि यह कि क्या दीक्षा, निष्ठा और चुप्पी पर बना अपनेपन का पूरा मॉडल भीतर से सुधारा जा सकता है। विश्वविद्यालय सख्त निगरानी, अनिवार्य प्रशिक्षण और भर्ती पर सीमाओं के साथ प्रयोग कर रहे हैं। क्या ये उपाय व्यवहार बदलते हैं, या सिर्फ कागजी कार्रवाई, यह कठिन परीक्षा है।
फिलहाल, कॉर्नेल मामला इस बात की याद दिलाता है कि किसी क्लब की संस्कृति कभी तटस्थ नहीं होती। यह तय करती है कि कौन सुरक्षित महसूस करता है, किस पर विश्वास किया जाता है, और किससे चुप रहने की अपेक्षा की जाती है। यह सबक एक अमेरिकी परिसर से कहीं आगे तक प्रासंगिक है, और इसे दूसरी जगहों के माता-पिता, छात्र और विश्वविद्यालय बारीकी से देख रहे हैं।