हम कीड़ों को बदसूरत क्यों मानते हैं? एक चीनी विज्ञान लेखक समझाते हैं
यह उन सवालों में से एक है जो तब तक मज़ाक लगता है जब तक आप इसके बारे में सोच न लें: कीड़े ऐसे प्यारे होकर क्यों नहीं विकसित हुए कि इंसान उन्हें कुचलना न चाहे? चीनी प्रश्नोत्तर मंच ज़िहू पर पूछे गए इस सवाल का जवाब एक विज्ञान लेखक ने लंबा और आश्चर्यजनक रूप से गंभीर दिया है, जो तर्क करते हैं कि हमारी तर्कशक्ति उलटी है।
लेखक का मुख्य बिंदु यह है कि कीड़े प्यारे बनने में नाकाम नहीं रहे। बल्कि, इंसान ऐसे विकसित हुए कि उन्हें कुछ लक्षण अप्रिय लगते हैं क्योंकि वे लक्षण कभी खतरे का संकेत देते थे। घृणा सुंदरता पर फैसला नहीं है; यह एक तेज़ जोखिम मूल्यांकन है। जो जीव काटता है, डंक मारता है, खाना खराब करता है या बीमारी फैलाता है, वह एक सहज वृत्ति जगाता है जो सचेत विचार से पहले आती है, ठीक वैसे ही जैसे प्रतिरक्षा प्रणाली रोगज़नक़ पर प्रतिक्रिया करती है। मनोवैज्ञानिक इसे कभी-कभी व्यवहारिक प्रतिरक्षा कहते हैं, एक मानसिक पहली रक्षा पंक्ति जो हमें संक्रमण के स्रोतों से दूर रखती है।
इस विचार को परखने के लिए निबंध एक चौंकाने वाला उदाहरण देता है: नीलम मच्छर, एक असली प्रजाति जिसके चमकते नीले शल्क और पंखदार पैर हैं, जिसे कई लोग वास्तव में सुंदर कहेंगे। फिर भी अगर वह आपकी बांह पर बैठे, तो आप बिना झिझक उसे मार देंगे। सहज वृत्ति सौंदर्य पर हावी हो जाती है। लेखक कहते हैं, यही पूरा तर्क संक्षेप में है।
इसका मतलब यह नहीं कि कीड़े नीरस हैं। उसी मंच पर ऐसे जीवों पर एक थ्रेड चला जो ऐसे लगते हैं जैसे कृत्रिम बुद्धिमत्ता ने बनाए हों, और विजेता एक समुद्री जीव था जो एक पूर्ण बारह-भुजा ज्यामितीय ठोस के आकार का था, प्रकृति में इतनी दुर्लभ समरूपता कि असंभव लगती है। अन्यत्र, चीनी पाठकों ने बहस की कि नर जानवर अक्सर मादाओं से अधिक रंगीन क्यों होते हैं जबकि मानव सौंदर्य मानदंड उलटी दिशा में चलते हैं, और एक योगदानकर्ता ने एक यादगार संक्षेप दिया: सादा जनक आमतौर पर वही होता है जो बच्चों की परवरिश करता है।
इन बातचीतों में एक विषय साझा है जो आज चीनी लोकप्रिय विज्ञान लेखन के अधिकांश हिस्से में चलता है। पाठक केवल तथ्य जमा नहीं कर रहे; वे ऐसे ढांचे खोज रहे हैं जो प्राकृतिक दुनिया को सुसंगत महसूस कराएं। मुर्गी चलते समय सिर क्यों हिलाती है? सुपरमार्केट के डिब्बों में अंडे के छिलके अपना रंग क्यों खो देते हैं? कुछ प्रजातियां किसी समिति द्वारा डिज़ाइन की गई क्यों लगती हैं? हर सवाल विकास, धारणा और मानव अंतर्ज्ञान की सीमाओं का एक छोटा पाठ बन जाता है।
कीड़ों का सवाल किसी पुरानी चीज़ को भी छूता है। शास्त्रीय चीनी कला और साहित्य में कीड़ों को लंबे समय तक स्नेह के बजाय ध्यान से देखा गया है। झींगुर उनके गीत के लिए, सिकाडा पुनर्जन्म के प्रतीक के लिए रखे जाते थे, और चित्रकार पतंगों और भृंगों को उसी देखभाल से चित्रित करते थे जो आलूबुखारे के फूलों को दी जाती थी। सराहना सौंदर्यपरक और कभी-कभी दार्शनिक थी, लेकिन शायद ही कभी इसके लिए जीव का प्यारा होना ज़रूरी था।
शायद यही सबसे उपयोगी सीख है। प्यारापन कोई सार्वभौमिक मानक नहीं है जिसे प्रकृति पूरा नहीं कर सकी। यह एक मानवीय प्रतिक्रिया है, जो अस्तित्व, संस्कृति और उस विशेष तंत्रिका तंत्र से आकार लेती है जो हमें विरासत में मिला है। कीड़े फिर से डिज़ाइन होने का इंतज़ार नहीं कर रहे। वे बस अपने पैमाने और अपने तर्क पर जी रहे हैं, और जो असहजता वे पैदा करते हैं वह उनके बारे में नहीं, हमारे बारे में अधिक बताती है।