La rénovation à 4,4 millions de dollars du mont Canglang met à l'épreuve le pari chinois des parcs gratuits
Une entreprise de construction publique a remporté le contrat de rénovation du mont Canglang, parc forestier national du district de Yunyang, à Shiyan, dans la province du Hubei, à l’issue d’un appel d’offres public qui s’est déroulé de l’inscription fin août à l’évaluation des offres mi-octobre. Hubei Jiuzhou Xingsheng Construction a proposé 29 097 826,54 yuans pour les travaux, contre un budget total du projet de 32 millions de yuans, soit environ 4,4 millions de dollars.
L’appel d’offres a utilisé un mécanisme en deux étapes dans lequel un comité d’examen note les soumissionnaires avant qu’un vote séparé ne désigne le lauréat, une procédure de plus en plus utilisée par les projets publics chinois pour séparer le jugement technique du prix. L’avis d’attribution a été publié le 23 octobre.
Ce qui rend le projet intéressant, ce n’est pas le béton. C’est le modèle économique. La première phase d’aménagements du mont Canglang a été ouverte au public gratuitement. La deuxième phase, qui entre maintenant en construction, est présentée comme une rénovation globale des installations d’accueil plutôt que comme une nouvelle porte ou un guichet. Dans un pays où de nombreux sites touristiques dépendent encore des droits d’entrée, un parc forestier qui dépense des millions en sentiers, signalisation, parkings et services aux visiteurs sans rien facturer à l’entrée est un pari délibéré : que la dépense par visiteur, et non le billet, est l’avenir du tourisme intérieur.
Le mont Canglang se situe dans une partie du nord-ouest du Hubei connue pour ses basses montagnes, ses réservoirs et son couvert forestier plutôt que pour des paysages spectaculaires. Des parcs comme celui-ci rivalisent pour attirer les automobilistes du week-end venus de Shiyan et des villes voisines, qui disposent d’un choix croissant de courtes escapades. La rénovation vise à aider Yunyang à se positionner comme destination dans la région.
Le calendrier est serré et ordonné. L’inscription s’est achevée le 25 août, les offres ont été clôturées et l’évaluation terminée le 15 octobre, et le lauréat a été annoncé huit jours plus tard. Le prix du contrat est légèrement inférieur au budget, ce qui est courant dans les appels d’offres compétitifs mais laisse aussi peu de marge pour des dépassements de coûts pendant les travaux.
Pour les voyageurs, l’effet pratique sera probablement progressif : de meilleurs sentiers, une signalisation plus claire, davantage d’endroits où s’arrêter. L’attrait du parc dépendra toujours des couleurs d’automne, de la verdure printanière et de l’affluence d’une attraction gratuite un week-end ensoleillé. La gratuité a tendance à remplir les parkings plus vite que les installations ne peuvent l’absorber, et les nouveaux travaux seront jugés sur leur capacité à atténuer cette pression.
La question plus large est de savoir si le modèle est transposable. Parcs forestiers et sites touristiques de toute la Chine expérimentent la suppression des droits d’entrée et des revenus tirés des navettes, de la restauration, de l’hébergement et des événements. Le mont Canglang est un test concret et modeste de cette idée, dans un district qui a besoin que les visiteurs restent plus longtemps et dépensent davantage. Si le parc rénové attire plus de nuitées à Yunyang, d’autres parcs le remarqueront. S’il ne fait que déplacer la file d’attente du guichet au parking, l’argument en faveur de la gratuité s’affaiblit.