Voir la Chine à 350 km/h : guide pratique du train à grande vitesse

Le réseau ferroviaire à grande vitesse chinois est le plus vaste du monde : plus de 45 000 kilomètres de voies dédiées, dans toutes les provinces, reliant des villes entre lesquelles la plupart des visiteurs prennent l’avion. Pékin–Shanghai prend environ quatre heures et demie, Chengdu–Xi’an près de trois — de centre-ville à centre-ville, sans files d’aéroport.

Les billets sont plus simples que leur réputation. L’application et le site officiels 12306 proposent une interface en anglais et acceptent les passeports étrangers ; les grandes gares ont aussi des guichets et des bornes qui lisent les passeports. Chaque billet vaut réservation de place : anticipez les semaines de fête, mais hors haute saison, des places du jour se trouvent généralement.

À bord, tout est calme et ponctuel. La seconde classe suffit pour la plupart des trajets, la première offre des sièges plus larges, la classe affaires des fauteuils inclinables. Les bagages vont dans les porte-bagages ou sur les étagères en bout de voiture ; l’eau chaude est gratuite et la nourriture peut être livrée à votre siège depuis les gares du parcours via des applications de livraison.

Pour un premier voyage, les associations classiques fonctionnent bien : Pékin–Xi’an pour les guerriers en terre cuite, Shanghai–Hangzhou ou Suzhou pour jardins et lacs, Chengdu–Chongqing pour les villes de gourmets. La plupart des gares TGV sont sur des lignes de métro : le train devient vraiment un voyage de porte à porte.