Manchester City reconnu coupable d'avoir dissimulé un paiement de 8,86 millions de livres à Mancini
Une commission indépendante de la Premier League a conclu que Manchester City a dissimulé environ 8,86 millions de livres (environ 11,8 millions de dollars) dus à son ancien entraîneur Roberto Mancini, selon le média d’actualité footballistique Goal. Le panel a déclaré que le club avait fait transiter des paiements qui auraient dû figurer dans ses comptes par le biais de contrats de conseil avec des tiers, une structure qu’il a qualifiée de non authentique.
La décision porte sur la période où Mancini, un entraîneur italien qui a dirigé City de décembre 2009 à mai 2013, était en poste. Sous sa direction, le club a remporté la FA Cup en 2011 puis le titre de Premier League en 2012, une saison mondialement connue pour le but de Sergio Agüero à la dernière minute contre les Queens Park Rangers.
Selon le rapport, la commission a constaté que City avait enfreint les règles P.7 et P.8 de la Premier League, qui régissent la manière dont les clubs doivent déclarer les paiements et traiter honnêtement avec la ligue. Les enquêteurs ont déclaré qu’une partie de l’argent dû à l’entraîneur avait été intégrée dans des contrats de conseil entre des tiers, les fonds provenant du groupe d’Abu Dhabi propriétaire du club. Comme les paiements n’apparaissaient pas comme des dépenses du club, la commission a déclaré que les dépenses déclarées de City étaient sous-estimées.
Le panel est allé plus loin, affirmant que les arrangements étaient conçus pour contourner les règles financières de la ligue et que la direction du club semblait avoir eu l’intention de les éviter. Ce langage compte : les réglementations de dépenses du football anglais dépendent de la divulgation par les clubs de tous les paiements aux joueurs et au personnel, et tout écart entre ce qui est payé et ce qui est déclaré touche au cœur du système.
Pour les lecteurs internationaux peu familiers avec cette affaire, Manchester City a été la force dominante du football anglais au cours de la dernière décennie, remportant plusieurs titres de champion sous l’entraîneur Pep Guardiola. La propriété du club, via City Football Group, est soutenue par Abu Dhabi. La conclusion concernant Mancini est un volet d’un ensemble beaucoup plus large de procédures qui pèsent sur le football anglais depuis des années et qui ont déjà remodelé la façon dont les supporters, les rivaux et les sponsors parlent du club.
Les réactions ont été prudentes. Le capitaine de l’Angleterre, Harry Kane, s’exprimant après la victoire 2-0 de l’Angleterre en République tchèque, a déclaré qu’il venait tout juste d’apprendre la décision et qu’il ne pensait pas qu’il était de son ressort de commenter sans en savoir plus. Sa retenue reflète la sensibilité du sujet dans le milieu du football, où les joueurs hésitent à être entraînés dans des différends impliquant un club rival.
La suite est incertaine. City n’a pas publié de réponse publique détaillée dans le rapport, et toute sanction, appel ou audience supplémentaire se déroulerait via les processus juridiques de la ligue plutôt que sur le terrain. Pour l’instant, la conclusion ajoute un chapitre supplémentaire à une longue histoire sur l’argent, la transparence et les règles qui régissent le football moderne.
Pour les supporters, la question sportive immédiate est de savoir si cette affaire détourne l’attention des résultats. Pour tous les autres, c’est un rappel de la part que représente désormais le football d’élite en dehors du terrain, dans les contrats, les comptes et les salles de commission, loin du bruit du stade.