Manchester City soll 8,86 Millionen Pfund an Mancini verheimlicht haben
Eine unabhängige Premier-League-Kommission ist zu dem Schluss gekommen, dass Manchester City rund 8,86 Millionen Pfund (etwa 11,8 Millionen Dollar) verheimlicht hat, die es seinem ehemaligen Trainer Roberto Mancini schuldete, wie das Fußball-Nachrichtenportal Goal berichtet. Das Gremium erklärte, der Verein habe Zahlungen, die in seinen Büchern hätten erscheinen müssen, über Beraterverträge mit Dritten abgewickelt – eine Struktur, die es als nicht authentisch bezeichnete.
Das Urteil bezieht sich auf den Zeitraum, in dem Mancini, ein italienischer Trainer, der City von Dezember 2009 bis Mai 2013 leitete, im Amt war. Unter seiner Führung gewann der Verein 2011 den FA Cup und dann 2012 den Premier-League-Titel – eine Saison, die weltweit für Sergio Agüeros Tor in letzter Minute gegen Queens Park Rangers in Erinnerung geblieben ist.
Laut dem Bericht stellte die Kommission fest, dass City gegen die Premier-League-Regeln P.7 und P.8 verstoßen hat, die regeln, wie Vereine Zahlungen melden und ehrlich mit der Liga umgehen müssen. Die Ermittler erklärten, ein Teil des dem Trainer geschuldeten Geldes sei in Beraterverträge zwischen Dritten eingeflossen, wobei die Mittel von der Abu-Dhabi-Gruppe stammten, der der Verein gehört. Da die Zahlungen nicht als Vereinsausgaben erschienen, seien die gemeldeten Ausgaben von City laut der Kommission zu niedrig angegeben worden.
Das Gremium ging weiter und erklärte, die Vereinbarungen seien darauf ausgelegt gewesen, die Finanzregeln der Liga zu umgehen, und die Vereinsführung habe offenbar die Absicht gehabt, sie zu umschiffen. Diese Formulierung ist wichtig: Die Ausgabenregeln des englischen Fußballs hängen davon ab, dass Vereine alle Zahlungen an Spieler und Mitarbeiter offenlegen, und jede Lücke zwischen dem, was gezahlt wird, und dem, was erklärt wird, berührt den Kern des Systems.
Für globale Leser, die mit dem Fall nicht vertraut sind: Manchester City war im vergangenen Jahrzehnt die dominierende Kraft im englischen Fußball und gewann unter Trainer Pep Guardiola mehrere Meistertitel. Der Verein gehört über die City Football Group, die von Abu Dhabi unterstützt wird. Der Mancini-Befund ist ein Strang eines viel umfassenderen Verfahrens, das seit Jahren über dem englischen Fußball schwebt und bereits verändert hat, wie Fans, Rivalen und Sponsoren über den Verein sprechen.
Die Reaktionen waren zurückhaltend. Englands Kapitän Harry Kane sagte nach dem 2:0-Sieg Englands in Tschechien, er habe gerade erst von der Entscheidung erfahren und halte es nicht für seine Aufgabe, ohne weitere Kenntnisse Stellung zu nehmen. Seine Zurückhaltung spiegelt wider, wie sensibel das Thema im Spiel bleibt, wo Spieler es vermeiden, in Streitigkeiten mit einem Rivalen hineingezogen zu werden.
Was als Nächstes passiert, ist unklar. City hat in dem Bericht keine ausführliche öffentliche Stellungnahme abgegeben, und etwaige Sanktionen, Berufungen oder weitere Anhörungen würden sich über die rechtlichen Verfahren der Liga abspielen, nicht auf dem Platz. Vorerst fügt der Befund einer langen Geschichte über Geld, Offenlegung und die Regeln, die den modernen Fußball bestimmen, ein weiteres Kapitel hinzu.
Für die Anhänger ist die unmittelbare sportliche Frage, ob der Fall von den Ergebnissen ablenkt. Für alle anderen ist es eine Erinnerung daran, wie viel im Spitzenfußball heute abseits des Platzes geschieht – in Verträgen, Bilanzen und Ausschüssen, weit weg vom Lärm des Stadions.