Le mode ferme de Honor of Kings se heurte à un mur de 6,7 milliards de pièces
Honor of Kings, le MOBA mobile phare de Tencent et l’un des jeux les plus joués au monde, possède un mode annexe qui est devenu discrètement un second jeu pour nombre de ses joueurs : un système de ferme où l’on plante des cultures, fait monter le niveau de la ferme et débloque de meilleures graines. Cette semaine, le mode a ajouté une nouveauté qui fait parler la communauté : des terres imbriquées les unes dans les autres, comme des poupées russes.
Selon les rapports des joueurs, la ferme prend désormais en charge jusqu’à 24 parcelles, et la première parcelle de niveau trois est apparue sur un compte actif. L’atteindre n’est pas une simple corvée : l’exigence serait de 6,7 milliards de la monnaie du mode, un chiffre si élevé qu’il transforme la ferme en projet d’épargne à long terme plutôt qu’en tâche quotidienne.
La progression du mode explique pourquoi. Les niveaux de ferme débloquent de nouvelles cultures, et les plus précieuses sont les cultures dites héros, qui rapportent selon de forts multiplicateurs et fonctionnent avec de longs minuteurs. La plupart des joueurs se trouvent actuellement aux niveaux 80 ou 90, tandis que les plus assidus ont dépassé le niveau 101 et débloqué une culture héros de 32 heures appelée shaoyao, ou pivoine herbacée. Le plafond de niveau des cultures est fixé à 100, si bien que ceux qui le dépassent évoluent déjà dans un territoire que les concepteurs n’avaient pas prévu au départ.
C’est là qu’intervient la terre imbriquée. Au lieu d’ajouter davantage de parcelles plates, le nouveau système permet à une parcelle de haut niveau d’en contenir de plus petites, multipliant ce qu’une seule ferme peut produire. Mais le coût augmente bien plus vite que les revenus. Un objectif de 6,7 milliards signifie que même les joueurs qui se connectent chaque jour passeront des mois, peut-être plus, à regarder un compteur grimper lentement.
Pour Tencent, l’attrait est évident. Honor of Kings est un géant vieux d’une décennie qui dépend encore de la fidélité quotidienne de son immense base de joueurs, et une ferme à combustion lente leur donne une raison de revenir qui n’a rien à voir avec les matchs classés. Elle crée aussi une seconde économie dans le jeu, où la patience, et non l’habileté, fait office de monnaie.
La réaction des joueurs est mitigée mais engagée. Certains considèrent les parcelles imbriquées comme un objectif de prestige, l’équivalent agricole d’un skin rare. D’autres se demandent si une exigence de 6,7 milliards est un véritable objectif ou un simple espace réservé destiné à occuper les joueurs les plus investis jusqu’à la prochaine mise à jour de contenu. Quoi qu’il en soit, la discussion a quitté le jeu pour gagner les publications de la communauté, ce qui est généralement le signe qu’un mode annexe est devenu partie intégrante de l’expérience principale.
La suite dépendra de la manière dont Tencent ajustera les chiffres. Si la parcelle de niveau trois reste hors de portée de tous sauf d’une poignée de comptes, elle risque de devenir une curiosité plutôt qu’un objectif. Si le studio ajoute des raccourcis, des événements ou des boosts payants, la ferme pourrait devenir une nouvelle source de revenus. Pour l’heure, la ferme de 24 parcelles rappelle que dans le plus grand jeu mobile de Chine, même le coin le plus tranquille est conçu pour vous faire revenir.