Boerderijmodus van Honor of Kings stuit op muur van 6,7 miljard munten
Honor of Kings, de blockbuster mobiele MOBA van Tencent en een van de meest gespeelde games ter wereld, heeft een zijmodus die voor veel spelers stilletjes een tweede game is geworden: een boerderijsysteem waarin je gewassen plant, een boerderijniveau verhoogt en betere zaden vrijspelt. Deze week voegde de modus een nieuwe wending toe die de community bezighoudt: land dat in land nestelt, als een set Russische poppen.
Volgens spelersrapporten ondersteunt de boerderij nu maximaal 24 percelen, en het eerste niveau-drie perceel is verschenen op een live account. Het bereiken ervan is geen gewone grind: de vereiste zou 6,7 miljard van de valuta van de modus zijn, een getal zo groot dat het de boerderij verandert in een langetermijnspaarproject in plaats van een dagelijkse klus.
De progressie van de modus verklaart waarom. Boerderijniveaus ontgrendelen nieuwe gewassen, en de meest waardevolle zijn de zogenaamde heldengewassen, die hoge multipliers uitbetalen en lange timers hebben. De meeste spelers zitten momenteel in de 80 of 90, terwijl de meest toegewijden voorbij level 101 zijn en een 32 uur durend heldengewas genaamd shaoyao, ofwel pioenroos, hebben vrijgespeeld. Het maximale gewasniveau is 100, dus iedereen daarboven speelt al in gebied dat de ontwerpers oorspronkelijk niet hadden gepland.
Daar komt het geneste land om de hoek kijken. In plaats van meer platte percelen toe te voegen, laat het nieuwe systeem een perceel van hoge rang kleinere percelen bevatten, waardoor de opbrengst van een enkele boerderij wordt vermenigvuldigd. Maar de kosten stijgen veel sneller dan het inkomen. Een doel van 6,7 miljard betekent dat zelfs spelers die elke dag inloggen maanden, misschien langer, naar een langzaam omhoog kruipende teller zullen kijken.
Voor Tencent is de aantrekkingskracht duidelijk. Honor of Kings is een decennium oude reus die nog steeds afhankelijk is van het feit dat zijn enorme basis de app dagelijks opent, en een langzame boerderij geeft spelers een reden om terug te komen die niets met ranked matches te maken heeft. Het creëert ook een tweede economie in de game, waarin geduld, niet vaardigheid, de valuta is.
De reactie van spelers is gemengd maar betrokken. Sommigen zien de geneste percelen als een prestigedoel, het boerderij-equivalent van een zeldzame skin. Anderen vragen zich af of een vereiste van 6,7 miljard een echt doel is of een plaatsaanduiding om de meest toegewijde spelers bezig te houden tot de volgende contentdrop. Hoe dan ook, de discussie is buiten de game terechtgekomen in communityposts, wat meestal een teken is dat een zijmodus deel is geworden van de hoofdervaring.
Wat er daarna gebeurt, hangt af van hoe Tencent de cijfers afstemt. Als het niveau-drie perceel buiten bereik blijft voor iedereen behalve een handvol accounts, dreigt het een curiositeit te worden in plaats van een doel. Als de studio snelkoppelingen, evenementen of betaalde boosts toevoegt, kan de boerderij een extra inkomstenstroom worden. Voorlopig is de boerderij met 24 percelen een herinnering dat in China’s grootste mobiele game zelfs de rustigste hoek is ontworpen om je te laten terugkomen.