Les fans de Honor of Kings votent pour leur héros préféré, et un outsider mène la course
Honor of Kings, le jeu d’arène de bataille mobile auquel des dizaines de millions de personnes en Chine jouent chaque jour, se prépare aux célébrations de son dixième anniversaire. Dans le cadre des préparatifs, l’éditeur du jeu, Tencent, s’est associé à la plateforme vidéo Bilibili pour organiser un vote des fans afin d’élire le héros le plus populaire de l’année. Le sondage n’a pas lieu dans le jeu lui-même, mais les chiffres disent tout de même quelque chose sur les personnages qui intéressent réellement les joueurs.
Le vote n’est ouvert que depuis deux jours, mais l’écart entre les favoris et tous les autres est déjà énorme. Li Xin occupe la première place avec près de 300 000 votes. À titre de comparaison, un autre choix populaire, Jin Chan, n’avait qu’un peu plus de mille votes au même moment. Ce n’est pas une petite avance ; c’est un raz-de-marée en devenir.
Li Xin n’est pas un nouveau venu. Le personnage est depuis longtemps un favori parce qu’il peut alterner entre deux styles de combat distincts. Les joueurs peuvent le construire comme « Xin de Lumière », un attaquant à distance qui frappe de loin, ou comme « Xin des Ténèbres », un combattant au corps à corps qui plonge au cœur de la mêlée. Cette flexibilité signifie que deux types de joueurs très différents peuvent tous deux le considérer comme leur main, ce qui aide à expliquer cette montée en flèche.
La plus grande surprise est peut-être de savoir qui ne gagne pas. Sun Wukong, le Roi Singe, est l’une des figures les plus reconnaissables de la culture chinoise et un pilier du jeu depuis des années. Il n’est pas dans le top trois. Pour un public international, c’est un rappel utile que Honor of Kings a bâti son propre casting de héros originaux capables de rivaliser en popularité avec une figure mythique.
Le timing compte aussi. Une nouvelle saison approche, et les joueurs de longue date font déjà le compte à rebours. Pour les nouveaux joueurs, la période anniversaire concerne moins la nouvelle saison que le rattrapage des récompenses manquées auparavant, y compris des cosmétiques liés à des héros spécifiques. Des guides expliquant comment débloquer rapidement ces objets circulent largement, ce qui maintient l’attention sur le sondage et sur le jeu.
Les votes de fans comme celui-ci sont un rituel familier dans le jeu mobile chinois. Ils génèrent des discussions sur les plateformes sociales, donnent aux streamers matière à débattre et permettent à l’éditeur d’évaluer quels personnages méritent plus de skins, d’événements et de contenu narratif dans l’année à venir. Une forte performance de Li Xin pourrait se traduire par plus d’apparitions pour lui à l’avenir.
Rien de tout cela n’est définitif. Le vote est toujours ouvert, et les campagnes de fans peuvent basculer rapidement une fois que les communautés s’organisent derrière un favori. Les partisans de Sun Wukong, en particulier, pourraient ne pas rester silencieux longtemps. Mais pour l’instant, le sondage anniversaire a produit une histoire claire : un combattant à deux formes dont la plupart des joueurs occidentaux n’ont jamais entendu parler bat l’un des singes les plus célèbres du monde, et ce avec une large marge.