L'esport reste aux Jeux asiatiques, selon le Conseil olympique après les rumeurs
L’esport ne sera pas retiré des Jeux asiatiques après l’édition de cette année, a déclaré le 28 septembre le Conseil olympique d’Asie (OCA), repoussant une vague d’informations selon lesquelles ce sport médaillé en pleine croissance allait être exclu de l’événement multisports phare de la région.
Dans un communiqué envoyé à l’agence de presse Xinhua, l’OCA a déclaré que les rumeurs “ne correspondent pas aux dispositions de travail du conseil”. Cette clarification fait suite à plusieurs rapports de médias chinois suggérant que l’esport quitterait les Jeux asiatiques après les Jeux d’Aichi-Nagoya, qui se déroulent actuellement au Japon, et serait plutôt intégré à un nouvel événement distinct. L’OCA a confirmé avoir signé le 19 septembre un contrat de ville hôte avec le Koweït pour les premiers Jeux asiatiques d’esport et de sports mentaux, qui se tiendront en 2027.
Le message du conseil semble être que le nouvel événement koweïtien est un ajout au calendrier, et non un remplacement de l’esport aux Jeux asiatiques. Pour les joueurs, les fédérations et les fans, cette distinction est énorme. Les Jeux asiatiques sont l’un des rares grands événements multisports internationaux où les médailles d’esport comptent pour le tableau national, ce qui confère aux titres un poids que les tournois indépendants ne peuvent égaler.
Le moment de ce démenti était frappant, car il est tombé le jour même où la Chine célébrait l’une de ses victoires les plus déséquilibrées en esport. En finale de Honor of Kings à Nagoya, la Chine a battu la Malaisie 4-0 pour défendre son titre, un résultat qui a déclenché des messages de félicitations du Comité olympique chinois et de studios de toute l’industrie. Honor of Kings est un jeu mobile d’arène de bataille en ligne multijoueur développé par Tencent, et il est devenu un pilier des ambitions chinoises en matière d’esport.
Cette victoire a également produit un jalon personnel. Le joueur de la voie du milieu Huang Yaoqin, connu en compétition sous le nom de Qingrong, est devenu le deuxième joueur de l’histoire de la King Pro League chinoise à réaliser un grand chelem en carrière, après Luo Siyuan, alias Huahai. Qingrong a désormais remporté des titres dans les segments hiver, printemps et automne de la ligue, la World Champion Cup et l’Esports World Cup, et a ajouté une médaille d’or des Jeux asiatiques à la liste.
Même l’entraîneur chinois a émis une note de prudence. Dans une interview d’après-match, l’entraîneur Naicha a déclaré que la Malaisie s’était nettement améliorée et que son équipe avait même été menée lors des matchs d’entraînement, rappelant que l’écart au sommet de l’esport asiatique se resserre même si les scores semblent déséquilibrés.
La scène esport chinoise dans son ensemble n’est cependant pas uniquement faite de célébrations. Lors de l’événement Valorant Shanghai Champions, les équipes chinoises ont perdu tous leurs matchs du premier tour, ce qui a poussé un joueur bien connu, Liu Qingsong, à s’exprimer publiquement sur le niveau de préparation. Le contraste entre la domination de la Chine dans les titres mobiles et ses difficultés dans certains jeux de tir sur PC est un sujet brûlant parmi les fans nationaux.
Pour les lecteurs du monde entier, la déclaration de l’OCA tranche la question immédiate : l’esport reste pour l’instant un sport médaillé des Jeux asiatiques, avec un nouvel événement asiatique dédié à l’esport qui arrivera au Koweït en 2027. Savoir si les deux compétitions se complètent ou finiront par se concurrencer est une question à laquelle les prochaines années répondront.