Die Kabine von Manchester United verliert die Geduld
Die Saison von Manchester United hat sich in eine Zeitlupendiskussion verwandelt, und diese Woche wurde die Diskussion öffentlich. Verteidiger Lisandro Martinez, der argentinische Innenverteidiger, der für seinen kämpferischen Stil bekannt ist, nutzte ein Interview nach dem Spiel, um zu sagen, dass er mehr vom technischen Direktor des Vereins und den Führungskräften über ihm erwarte. Nach einer 2:0-Niederlage gegen Atlético Madrid landeten die Kommentare wie ein geworfener Stuhl.
Die Reaktion im Verein ließ nicht auf sich warten. Laut Sky Sports stellte mindestens ein Mitspieler Martinez’ Äußerungen beim Einsteigen in den Heimflug von Angesicht zu Angesicht infrage. Dieses Detail ist wichtiger als das ursprüngliche Zitat. Eine Mannschaft, die einer Beschwerde privat zustimmt, aber Einwände dagegen hat, wie sie geäußert wurde, ist eine Mannschaft in einer unangenehmen Lage, und United muss nun sowohl die Botschaft als auch den Überbringer managen.
Martinez’ Frustration dreht sich nicht wirklich um einen schlechten Abend in Europa. Die Sky-Sports-Reporterin Melissa Reddy berichtete, dass er sich äußerte, weil er glaubt, dass Cheftrainer Michael Carrick wahrscheinlich entlassen wird, und weil die Spieler von der Fluktuation erschöpft sind. Carrick, ein ehemaliger United-Mittelfeldspieler, der als Trainer zurückkehrte, musste mit einem Kader arbeiten, den mehrere erfahrene Spieler und Mitarbeiter der Fußballabteilung für zu dünn halten für einen vollen Kalender mit nationalen und europäischen Spielen. Linksverteidiger und Mittelstürmer wurden bereits vor Saisonbeginn als Problempositionen ausgemacht.
Die Beschwerde ist strukturell. Die Spieler sehen, wie das Trainerteam die Schuld auf sich nimmt, während Transferentscheidungen, die sie nicht kontrollieren, ungeprüft bleiben. Der ehemalige Crystal-Palace-Vorsitzende Simon Jordan argumentierte bei talkSPORT, dass eine Geldstrafe für Martinez nichts bewirken und Carrick nur schwach aussehen lassen würde. Sein Punkt war unverblümt: Die Strafe würde das Chaos hervorheben, anstatt es zu beheben.
Unterdessen treibt der wichtigste Spieler des Vereins ab. Kapitän Bruno Fernandes ist in das letzte Jahr seines Vertrags eingetreten, und die Verhandlungen über einen neuen Vertrag haben Berichten zufolge keine Fortschritte gemacht. Fernandes hat einen Großteil der Saison mit kleineren Verletzungen verbracht und stand trotzdem jede Woche in der Startelf, aber die Niederlage gegen Atlético war eine weitere blasse Leistung. United hat eine Option zur Vertragsverlängerung, doch seine langfristige Zukunft wird nun offen infrage gestellt, und ein Kapitän mit ungewisser Zukunft ist ein seltsames Ding, um das sich eine Kabine scharen kann.
Martinez’ eigene Situation ist ebenso ungeklärt. Sein Vertrag läuft nächsten Sommer aus, und United hat eine Option auf eine einjährige Verlängerung, die noch nicht genutzt wurde. Der Verein sucht bereits nach neuen Innenverteidigern und Linksverteidigern, und die Führungskräfte haben nicht entschieden, ob sie ihn disziplinieren sollen. Für einen Spieler, der ein Fanliebling war, ist das eine bemerkenswerte Wende.
Nichts davon ist im Fußball ungewöhnlich, aber der Zeitpunkt ist es. United versucht, sich auf dem Platz neu aufzubauen, während darüber gestritten wird, wer für das letzte Jahrzehnt des Abdriftens verantwortlich ist. Spieler wollen immer bessere Transfers, und Vorstände wollen immer ruhigere Spieler. Der Unterschied ist jetzt, dass die Meinungsverschiedenheit einen Namen, ein Gesicht und ein Mikrofon hat.
Was als Nächstes passiert, wird viel aussagen. Wenn Carrick bleibt, braucht er schnell Ergebnisse und eine Kabine, die aufhört, über ihn hinwegzureden. Wenn er geht, werden die Spieler, die sich über ständigen Wandel beschwert haben, einen weiteren Trainer kennenlernen müssen. Und wenn Martinez geht, wird United einen Verteidiger verloren haben, dem es genug bedeutete, das zu sagen, was viele von ihnen dachten.