Falsche Stars, falsche Witwen: Chinas Online-Identitätsdiebstahl boomt
In Chinas Kurzvideo-Ökonomie ist Ruhm eine Ware, die man ausleihen, kopieren und manchmal sogar direkt stehlen kann. In den letzten Wochen gab es eine Welle von Berichten über Online-Identitätsdiebstahl, bei dem gewöhnliche Menschen sich als Prominente oder deren Angehörige ausgeben, um von Sympathie, Merchandise und bezahlten Auftritten zu profitieren. Der Trend ist so dreist geworden, dass staatliche Medien begonnen haben, Stellung zu nehmen und Zuschauer davor zu warnen, tränenreichen Livestreams und allzu schönen Familiendramen zu misstrauen.
Einer der aufwendigsten Fälle betrifft den Sänger Dao Lang, einen Folk-Rock-Künstler mit einer äußerst loyalen Anhängerschaft. Laut Unterhaltungsberichten soll eine Familiengruppe ein kleines Geschäft damit aufgebaut haben, sich als Dao Lang und seine Verwandten auszugeben, bei kommerziellen Veranstaltungen aufzutreten und Livestreams zu betreiben, die traurige Geschichten mit Verkaufsargumenten vermischten. Die Konten sollen die Rollen unter sich aufgeteilt haben, wobei einige den Star spielten und andere Manager oder Familienmitglieder. Die Geschichte verbreitete sich schnell, weil sie wie ein Drehbuch klang – nur dass das Publikum echt war und das Geld auch.
Das Muster wiederholte sich nach dem Tod des erfahrenen Musikers Liu Huan Ende September. Innerhalb weniger Tage begannen Kurzvideo-Konten, Clips seiner alten Auftritte mit einer Stimme zu veröffentlichen, die seine Witwe imitierte und unter Tränen seinen Tod verkündete und Unterstützern dankte. Einige Konten verwendeten Namen, die denen der echten Familie sehr ähnelten, und mindestens eine bekannte Schauspielerin, Wu Yue, sagte, sie sei Ziel ähnlicher Fake-Familien-Inhalte geworden. Die Berichte stellten fest, dass offizielle Medien schließlich eingriffen, die Konten anprangerten und die Plattformen an ihre Verantwortung erinnerten, Identitäten zu überprüfen.
Die Mechanik ist einfach. Kurzvideo-Plattformen belohnen emotionales Engagement, und kaum eine Emotion bindet schneller als Trauer, Empörung oder Nostalgie. Eine überzeugende Identitätstäuschung kann innerhalb von Stunden Follower anziehen, und diese Follower können zu Live-Shopping, kostenpflichtigen Fan-Gruppen oder Offline-Buchungen geleitet werden. Die Durchsetzung ist lückenhaft, weil Konten schnell neu erstellt werden können und weil das Publikum oft glauben will, was es sieht.
Prominente sind nicht die einzigen Opfer. Mehrere erfahrene Künstler sahen sich mit bizarren Todesgerüchten und erfundenen Liebesgeschichten konfrontiert. Die 75-jährige Schauspielerin Liu Xiaoqing, seit den 1980er Jahren ein Begriff, soll gezwungen gewesen sein, Online-Behauptungen zu dementieren, sie sei in Peking gestorben und habe eine Reihe von Freunden gehabt. Sie soll über verbale Dementis hinausgegangen sein und rechtliche Schritte eingeleitet haben – ein Zeichen dafür, wie kostspielig diese Gerüchte für die Marke und die Familie einer öffentlichen Person sein können.
Die Betrugsökonomie nährt sich auch von der Nähe zwischen Stars und Fans. Wenn sich ein geliebter Sänger aus der Öffentlichkeit zurückzieht, wie Dao Lang es jahrelang tat, wächst der Appetit auf jede Spur von ihm. Betrüger füllen diese Lücke. Wenn ein Star stirbt, verschiebt sich der Appetit auf Trauer, und falsche Verwandte liefern die Tränen. In beiden Fällen ist das verkaufte Produkt Intimität, und die Kosten tragen die echte Familie und die manipulierten Fans.
Plattformen und Regulierungsbehörden haben mit regelmäßigen Razzien reagiert, aber die zugrunde liegenden Anreize bleiben bestehen. Vorerst ist die beste Verteidigung vielleicht die älteste: Skepsis. Wenn sich ein Livestream wie eine Seifenoper anfühlt, ist er es wahrscheinlich auch. Und wenn ein neu erstelltes Konto behauptet, die Frau, der Sohn oder der Manager eines Prominenten zu sein, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass das Einzige, was auf dem Bildschirm echt ist, der Zahlungslink ist.