روبوتات التوصيل تتعثر بسبب التكاليف الخفية وليس التقنية الصعبة

كان التوصيل الذاتي وعدًا بارزًا في الصين منذ حوالي عقد. بالفعل، تنقل روبوتات صغيرة بعجلات الطرود ووجبات الطعام الجاهزة حول الحرم الجامعي والمجمعات الصناعية وبعض المجمعات السكنية. ومع ذلك، نادرًا ما تصل هذه الآلات إلى باب شقة عادية، ويقول أحد المديرين التنفيذيين في مجال الروبوتات إن العائق ليس برنامج القيادة.

طرح يانغ رويتغانغ من شركة الروبوتات الناشئة Niuwa المشكلة في حديث صناعي حديث غطته منصة التكنولوجيا Taimedia. وأشار إلى أن التقنية التي تسمح للروبوت بالتنقل على الرصيف وتجنب المشاة وعبور الطريق أصبحت الآن قابلة للعمل إلى حد كبير. ما يستنزف الميزانيات ويبطئ التوسع هو التكاليف التي نادرًا ما تظهر في فيديو عرض توضيحي.

الأول هو النشر. كل موقع جديد هو مشروع جديد. يجب على أسطول الروبوتات أن يتعلم تخطيط المجمع، ويرسم خرائط مساراته، ويسجل مواقع الأرصفة والمنحدرات، ويحدد من يُسمح له بفتح أي بوابة. لا شيء من هذا يتوسع تلقائيًا كما يفعل تحديث البرنامج. كل حي جديد أو حرم جامعي أو مجمع مكاتب يحتاج إلى أعمال إعداد خاصة به قبل حدوث عملية توصيل واحدة.

الثاني هو تعديل البنية التحتية القائمة. لم تُبنَ المدن الصينية مع وضع روبوتات التوصيل في الاعتبار. المصاعد وأبواب الردهات والبوابات الدوارة ومكاتب الأمن مصممة للبشر، وليس لآلة بطول الركبة تحمل كيسًا من البقالة. قد يعني جعل المبنى صديقًا للروبوتات تركيب مستشعرات جديدة وأدوات تحكم جديدة في الأبواب والتفاوض مع مديري العقارات، وغالبًا ما تقع الفاتورة على مشغل الروبوت وليس على مالك المبنى.

الثالث، وربما الأكثر بخسًا، هو الدعم البشري. عندما يرتبك الروبوت أو يعلق أو يُعاق، يجب على شخص ما التدخل. وهذا يعني مشغلين عن بُعد يراقبون الشاشات وموظفين على الأرض يمكنهم التوجه وتولي المسؤولية. تحافظ شبكة الأمان البشرية هذه على موثوقية الخدمة، لكنها تعني أيضًا أن اقتصاديات التوصيل بالروبوت تبدو أقل كأتمتة خالصة وأكثر كقوة عمل هجينة، حيث تعتمد كل آلة بهدوء على أشخاص خلف الكواليس.

وجهة نظر يانغ هي أن هذه التكاليف تتراكم. قد يبدو الروبوت الواحد رخيصًا مقارنة بساعي توصيل بشري على أساس الرحلة الواحدة، ولكن بمجرد احتساب النشر وترقيات المباني والدعم عن بُعد، يضيق التفوق. وهذا يساعد في تفسير لماذا تركز التوصيل بالروبوت في بيئات خاضعة للرقابة، مثل الحرم الجامعي والحدائق التجارية المسورة، حيث يمكن لمشغل واحد إدارة منطقة كثيفة ويمكن التنبؤ بها.

هذا لا يعني أن القطاع لا يتقدم. واصل عمالقة التجارة الإلكترونية وتوصيل الطعام في الصين الاستثمار في التوصيل الذاتي، وتستمر أسعار المستشعرات المنخفضة في تحسين الأجهزة. لكن المرحلة التالية قد تكون أقل ارتباطًا بالخوارزميات الذكية وأكثر بالعمل الممل المتمثل في التوحيد القياسي: واجهات مشتركة لأبواب المباني، وقواعد مشتركة للأرصفة، ونماذج خدمة تسعّر الدعم البشري بصدق.

بالنسبة للمراقبين العالميين، فإن الدرس ينطبق في كل مكان. تُختبر روبوتات التوصيل في مدن من سان فرانسيسكو إلى سيول، وتظهر التكاليف الخفية نفسها أينما ذهبت. قد لا تكون الشركات الفائزة هي التي لديها أفضل عرض توضيحي للملاحة، بل تلك التي تكتشف كيفية نشر الآلات وتعديلها ودعمها على نطاق واسع دون مربية بشرية لكل حي.