ميديا تراهن على الروبوتات كمحرك نمو ثانٍ

تتجه مجموعة ميديا، صانعة الأجهزة المنزلية ومقرها فوشان والمعروفة بشكل أساسي بمكيفات الهواء وأجهزة طهي الأرز والغسالات، نحو الروبوتات بجدية. وقد عرضت فرق البحث في الشركة آلات متزايدة القدرة، من الأذرع الصناعية في أرضيات المصانع إلى الروبوتات الخدمية القادرة على التنقل في المنزل. والرسالة واضحة: من المتوقع أن يصل سوق الروبوتات العالمي إلى نطاق تريليون يوان، وتريد ميديا حصة معتبرة منه كمنحنى نمو ثانٍ يتجاوز الأجهزة المنزلية.

منطق هذه الخطوة سهل الفهم. سوق الأجهزة المنزلية في الصين ناضج وشديد التنافس. وقد تعرضت هوامش السلع البيضاء للضغط لسنوات، وأصبح النمو يعتمد الآن إلى حد كبير على برامج الاستبدال والترقيات المتميزة. في المقابل، تقع الروبوتات عند تقاطع التصنيع والذكاء الاصطناعي والرعاية الصحية، وهي ثلاثة مجالات تستثمر فيها الشركات الصينية بكثافة. وبالنسبة لشركة بحجم ميديا، فإن إيجاد محرك جديد يمكنه في النهاية مجاراة الأجهزة المنزلية في الإيرادات يمثل ضرورة استراتيجية وليس ترفاً.

ميديا لا تبدأ من الصفر. فهي تمتلك بالفعل كuka، صانعة الروبوتات الصناعية الألمانية التي استحوذت عليها في عام 2016، وقد أمضت سنوات في أتمتة مصانعها. وتمنحها هذه الخبرة الداخلية معرفة تصنيعية حقيقية وقاعدة عملاء جاهزة. كما تعمل الشركة على بناء مراكز بحثية والشراكة مع الجامعات، بهدف الانتقال من مجرد تجميع الروبوتات إلى تصميم المكونات الأساسية مثل المخفضات والمحركات المؤازرة ووحدات التحكم، وهي الأجزاء التي هيمن عليها تاريخياً موردون يابانيون وأوروبيون.

غير أن الفجوة بين عرض مقنع وعمل مربح واسعة. وكما يشير مراقبو الصناعة، فإن النماذج الأولية المبهرة والمشاريع التجريبية لا تعادل الانتشار التجاري الواسع النطاق. تُباع الروبوتات الصناعية للمصانع ذات المتطلبات الصارمة للموثوقية ووقت التشغيل والتكلفة لكل ساعة. وتواجه الروبوتات الخدمية اختباراً أصعب: فالمستهلكون غير مستعدين لدفع الكثير مقابل آلة تؤدي بضع حيل فقط، ولا تزال التكنولوجيا اللازمة لروبوتات منزلية مفيدة حقاً بعيدة لسنوات. وقد اكتشفت العديد من الشركات الصينية الناشئة في مجال الروبوتات أن جمع الأموال أسهل من إيجاد عملاء يدفعون.

المنافسة تشتد أيضاً. تواجه ميديا لاعبين راسخين مثل إستون وسياسون محلياً، إضافة إلى عمالقة عالميين مثل فانوك وABB. وموجة من الشركات الناشئة ذات التمويل الجيد، بعضها مدعوم من شركات تقنية كبرى، تطارد نفس عملاء الصناعة والخدمات اللوجستية. وقد اندلعت حروب أسعار بالفعل في بعض القطاعات، لا سيما في الروبوتات التعاونية والمركبات الموجهة الآلية، مما يضغط على الهوامش قبل أن ينضج السوق بالكامل. ميزة ميديا هي ميزانيتها العمومية وعلاقاتها العميقة بسلاسل التوريد التصنيعية، لكن ذلك وحده لا يضمن موقعاً رائداً.

هناك أيضاً مسألة التركيز. فقد تنوعت ميديا في السنوات الأخيرة إلى مواد البناء والخدمات اللوجستية والرعاية الصحية، والروبوتات حدود أخرى. وقد رحب المستثمرون عموماً بالطموح، لكنهم سيرغبون في رؤية مساهمة في الإيرادات وربحية، وليس مجرد إنجازات تقنية. نما قطاع الروبوتات والأتمتة في الشركة، لكنه لا يزال جزءاً صغيراً من إجمالي المبيعات. وتحويله إلى منحنى نمو ثانٍ حقيقي سيتطلب استثماراً مستداماً وصبراً واستراتيجية منتج واضحة تتجنب مطاردة كل دورة ضجيج.

بالنسبة للقراء العالميين، قصة ميديا نافذة مفيدة على كيفية محاولة المصنعين الصينيين الصعود في سلسلة القيمة. فالصين تهيمن بالفعل على إنتاج السلع الاستهلاكية والمركبات الكهربائية؛ وتمثل الروبوتات الخطوة التالية، بجمعها بين العتاد والبرمجيات والذكاء الاصطناعي. وإذا نجحت ميديا، ولو جزئياً، فسيكون ذلك إشارة إلى أن الشركات الصينية قادرة على المنافسة في الطرف الأعلى من الأتمتة الصناعية، وليس فقط على أساس التكلفة. وإذا تعثرت، فسيكون تذكيراً بأن التميز التصنيعي في فئة واحدة لا ينتقل تلقائياً إلى أخرى.

وفي كل الأحوال، فإن دفعة ميديا نحو الروبوتات تستحق المتابعة. السوق كبير، والتكنولوجيا تتحسن بسرعة، وقد جعلت الحكومة الصينية التصنيع المتقدم أولوية. ورهان ميديا هو أن الروبوتات التي تقوم الآن بعروض في مختبراتها ستؤدي في النهاية عملاً حقيقياً في المصانع والمنازل حول العالم. وستُظهر الأرباع القادمة ما إذا كانت تلك الرؤية تتحول إلى طلبات.