Treffen Sie den Seidenspinner, der keiner ist: Nordostchinas farbenfrohe, mit Eichen gefütterte Nutzpflanze
Wenn man durch den täglichen Vlog eines ländlichen Creators in Nordostchina scrollt, hält ein Bild einen inne: Hänge, auf denen die Bäume kahl erscheinen, als ob eine Plage von Schädlingen darüber hinweggefegt wäre. Der Blogger ist jedoch nicht besorgt. Diese entlaubten Eichen sind ein Zeichen von Geschäft, nicht von Unheil. Die Bäume wurden von Tussar-Seidenspinnern beweidet – einer farbenfrohen, fetten Raupe, die zu den wertvollsten und am wenigsten verstandenen landwirtschaftlichen Produkten der Region gehört.
Tussar-Seidenspinner sind nicht die blassen, verwöhnten Kreaturen, die sich die meisten Menschen vorstellen, wenn sie das Wort „Seidenspinner“ hören. Der bekannte Maulbeerseidenspinner wird drinnen auf Blätterbetten gezüchtet und wie Vieh in einer Scheune gepflegt. Tussar-Würmer leben im Freien und werden auf Eichen freigelassen, um sich frei zu ernähren. Sie sind auffällig gefärbt, manchmal grün, manchmal gold oder bernsteinfarben, und sie fressen mit einem Appetit, der einen Eichenbestand in wenigen Tagen entlauben kann. Diese Gefräßigkeit ist genau der Grund, warum Bauern in Liaoning und den benachbarten Provinzen sie so managen, wie Rancher Vieh managen, indem sie sie zwischen bewaldeten Hängen bewegen, wenn das Laub zur Neige geht.
Der Gewinn kommt zweifach. Der Kokon kann für Seide abgehaspelt werden, eine Faser, die für ihre Haltbarkeit und ihre unverwechselbare Textur geschätzt wird. Die Larve im Inneren ist indessen Nahrung. Frittierte Tussar-Puppen und -Larven sind ein vertrauter Snack im Nordosten, der auf Märkten und an Straßenständen verkauft wird, außen knusprig und innen reichhaltig. Die Preise spiegeln die Arbeit und die Jahreszeit wider: Ein Kilogramm der Raupen kann etwa 80 Yuan einbringen, eine bedeutende Summe in ländlichen Gebieten, wo andere Marktfrüchte dünnere Margen bieten.
Die Industrie beruht auf mehr als Tradition. In Liaoning konserviert eine nationale Genbank für Seidenspinner-Genetikressourcen Tussar-Rassen und unterhält eine Bibliothek von Sorten, auf die Forscher und Bauern zurückgreifen können. Diese Sammlung ist wichtig, weil die Würmer Wetter, Raubtieren und Krankheiten auf eine Weise ausgesetzt sind, wie es Indoor-Seidenspinner nie sind. Robustere, besser angepasste Stämme sind der Unterschied zwischen einer guten Ernte und einer verlorenen.
Für Außenstehende kann die Szene auf den ersten Blick alarmierend wirken. Kahle Bäume im Sommer werden als ökologischer Schaden gedeutet, und Social-Media-Nutzer, die mit der Praxis nicht vertraut sind, verwechseln die kahlen Hänge manchmal mit einem Insektenausbruch. Die Realität ist eher eine gelenkte Beweidung: eine Landschaft, die von einem Insekt geprägt ist, das Menschen zu hüten, zu ernten und zu essen gelernt haben.
Diese Doppelidentität – Textilproduzent und Proteinquelle – macht die Tussar-Zucht ungewöhnlich. Nur wenige Insekten sind gleichzeitig eine Faserpflanze und eine Nahrungspflanze, und noch weniger werden im Freien in großem Maßstab auf Bäumen statt in Schuppen gezüchtet. Die Eichenwälder des Nordostens, die lange als zu arm für viel anderes galten, erweisen sich als ideal für genau diese Art der Produktion.
Es gibt eine breitere Lektion in den kahlen Hängen. Was für einen vorbeigehenden Betrachter wie Ruine aussieht, kann für die Menschen, die darin leben, eine Arbeitslandschaft sein – eine Wirtschaft, die auf einem Insekt aufbaut, von dem der größte Teil der Welt noch nie gehört hat, das leise Familien ernährt und Bratpfannen in ganz Nordostchina füllt.