Познакомьтесь с «шелкопрядом, которого нет»: красочная дубовая культура Северо-Восточного Китая
Листаешь ежедневный влог сельского блогера на северо-востоке Китая, и один кадр заставляет остановиться: склоны, где деревья выглядят полностью оголенными, словно там пронеслось нашествие вредителей. Однако блогер не волнуется. Эти обнаженные дубы — признак бизнеса, а не бедствия. Деревья были объедены дубовыми шелкопрядами — разноцветными толстыми гусеницами, которые являются одним из самых ценных и наименее понятных сельскохозяйственных продуктов региона.
Дубовые шелкопряды — не бледные, изнеженные создания, которые большинство людей представляют, услышав слово «шелкопряд». Знакомый тутовый шелкопряд выращивают в помещении на подстилках из листьев, ухаживая за ним, как за скотом в сарае. Дубовые шелкопряды живут на открытом воздухе, их выпускают на дубы, чтобы они свободно питались. Они поразительно ярко окрашены — иногда зеленые, иногда золотые или янтарные — и едят с таким аппетитом, что могут объесть листву целого участка дубов за несколько дней. Именно эта прожорливость заставляет фермеров в Ляонине и соседних провинциях обращаться с ними так, как скотоводы обращаются с крупным рогатым скотом, перемещая их между лесистыми склонами, когда листва заканчивается.
Выгода двойная. Кокон можно размотать на шелк — волокно, ценимое за прочность и характерную текстуру. Личинка внутри, тем временем, — это еда. Жареные куколки и личинки дубового шелкопряда — привычная закуска на северо-востоке, продаваемая на рынках и придорожных лотках, хрустящая снаружи и насыщенная внутри. Цены отражают труд и сезон: килограмм гусениц может стоить около 80 юаней — значительная сумма в сельской местности, где другие товарные культуры дают меньшую маржу.
Отрасль держится не только на традиции. В Ляонине национальный генный банк генетических ресурсов шелкопряда сохраняет породы дубового шелкопряда, поддерживая библиотеку сортов, к которой могут обращаться исследователи и фермеры. Эта коллекция важна, потому что шелкопряды подвержены погоде, хищникам и болезням так, как никогда не подвержены комнатные шелкопряды. Более выносливые, лучше адаптированные штаммы — это разница между хорошим урожаем и потерянным.
Для сторонних наблюдателей эта сцена на первый взгляд может показаться тревожной. Голые деревья летом воспринимаются как экологический ущерб, и пользователи соцсетей, не знакомые с этой практикой, иногда принимают оголенные склоны за вспышку насекомых. Реальность ближе к управляемому выпасу: ландшафт, сформированный насекомым, которое люди научились пасти, собирать и есть.
Эта двойная идентичность — производитель текстиля и источник белка — делает разведение дубового шелкопряда необычным. Немногие насекомые одновременно являются волокнистой культурой и продовольственной культурой, и еще меньше выращиваются на открытом воздухе в больших масштабах на деревьях, а не в сараях. Дубовые леса северо-востока, долго считавшиеся слишком бедными для чего-либо еще, оказываются идеальными именно для такого производства.
В оголенных склонах есть более широкий урок. То, что прохожему кажется разрушением, для живущих там людей может быть рабочим ландшафтом — экономикой, построенной на насекомом, о котором большая часть мира никогда не слышала, тихо кормящим семьи и наполняющим сковородки по всему северо-востоку Китая.