لماذا يعتقد العلماء أن الولادة البشرية أصبحت مؤلمة إلى هذا الحد

قلّما وُجدت تجربة بيولوجية تُوصف بالإجماع بأنها مؤلمة مثل الولادة البشرية. ويرى شرح علمي صيني واسع الانتشار، يستند إلى منصة الأسئلة والأجوبة الشهيرة Zhihu، أن الجواب لا يكمن في أي عيب منفرد، بل في صفقة أُبرمت قبل ثلاثة ملايين سنة بين السير على قدمين ونمو دماغ أكبر.

تبدأ القصة بالمشي على قدمين. فعندما بدأ أسلاف البشر الأوائل الوقوف والتحرك على ساقين، اضطر الحوض إلى الدوران والضيق للحفاظ على توازن الجسم فوق القدمين. وقد حرّر هذا التغيير اليدين، ما أتاح بدوره استخدام الأدوات وفي النهاية دماغاً أكبر. لكنه أنشأ أيضاً قناة ولادة أضيق، يجب على الطفل الآن أن يشقّها عبر سلسلة من الالتواءات والانعطافات بدلاً من أن ينزلق منها ببساطة.

وفي الوقت نفسه، نما حجم الدماغ البشري نمواً هائلاً. وعلى مدى نحو ثلاثة ملايين سنة، توسّعت سعة الجمجمة المتوسطة من نحو 500 مليلتر إلى حوالي 1500 مليلتر لدى البشر المعاصرين. والرأس الأكبر والممر الأضيق مزيج غير مريح، ويشير الشرح إلى أن هذا التنافر مرتبط بمعدلات أعلى بكثير من الولادات العسيرة لدى البشر مقارنة بالرئيسيات الأخرى.

وكانت التسوية التي توصل إليها التطور هي إنجاب الأطفال في وقت أبكر. فالأطفال البشر يولدون فعلياً قبل اكتمال نموهم مقارنة بكثير من الثدييات الأخرى، ولهذا لا يستطيعون المشي أو إطعام أنفسهم لسنوات. وفي المقابل، يبقى الرأس صغيراً بما يكفي للمرور عبر الحوض — وإن كان ذلك بالكاد.

ولهذا التلاصق نتائج. فالولادة البشرية تتضمن عادة دوران الطفل أثناء نزوله، وهي مناورة لا تحتاج إليها الرئيسيات الأخرى. كما يعني أن العملية تعتمد اعتماداً كبيراً على شكل حوض الأم ووضعية الطفل وحجم الرأس، ولهذا أصبحت المراقبة الطبية، والولادة الجراحية عند الحاجة، أمراً روتينياً في المستشفيات الحديثة.

ويقدّم علم التشريح المقارن أدلة لافتة. فحوض الشمبانزي، وأحد أشباه البشر الأوائل مثل الحفرية الشهيرة المعروفة باسم لوسي، وحوض امرأة معاصرة تبدو مختلفة اختلافاً ملحوظاً عند وضعها جنباً إلى جنب. وكل منها يعكس توازناً مختلفاً بين المشي الفعّال والولادة الآمنة، والنسخة البشرية تقع عند الطرف الأكثر إرهاقاً من هذا الطيف.

ويحرص العلماء على القول إن هذا لا يعني أن الولادة البشرية مصممة بشكل سيئ. بل الأفضل فهمها كمقايضة فضّلت بقاء كائنات تمشي وتفكر على الولادات السهلة. وبعبارة أخرى، فإن الألم ناتج ثانوي للسمات ذاتها التي جعلت البشر ناجحين.

وقد لقي هذا الشرح صدى لدى القراء جزئياً لأنه يعيد تأطير تجربة مألوفة كلغز يتعلق بالزمن السحيق. كما أنه يردّد صدى موضوعاً يتخلل الكثير من الكتابات العلمية المبسّطة في الصين: أن الأسئلة العادية — لماذا تؤلم الولادة، ولماذا تشترك الثدييات في سبع فقرات عنقية — يمكن أن تفتح نوافذ على التطور والتشريح والتاريخ الطويل للحياة على الأرض.