Tại sao các nhà khoa học nghĩ rằng sinh nở ở người trở nên đau đớn đến vậy
Ít có trải nghiệm sinh học nào được mô tả phổ biến là đau đớn như việc sinh nở ở người. Một bài giải thích khoa học tiếng Trung được chia sẻ rộng rãi, dựa trên nền tảng hỏi đáp phổ biến Zhihu, lập luận rằng câu trả lời không nằm ở bất kỳ khiếm khuyết đơn lẻ nào mà ở một cuộc mặc cả có từ ba triệu năm trước giữa việc đi đứng thẳng và việc phát triển bộ não lớn hơn.
Câu chuyện bắt đầu từ việc đi bằng hai chân. Khi tổ tiên loài người sơ khai bắt đầu đứng và di chuyển bằng hai chân, khung chậu phải xoay và hẹp lại để giữ cơ thể cân bằng trên đôi bàn chân. Sự thay đổi đó giải phóng đôi tay, từ đó cho phép sử dụng công cụ và cuối cùng là bộ não lớn hơn. Nhưng nó cũng tạo ra một ống sinh hẹp hơn, nơi em bé giờ đây phải đi qua một loạt các động tác xoay và lượn thay vì chỉ trượt ra ngoài.
Đồng thời, thể tích não người tăng lên đáng kể. Trong khoảng ba triệu năm, dung tích sọ trung bình đã mở rộng từ khoảng 500 mililít lên khoảng 1.500 mililít ở người hiện đại. Một cái đầu lớn hơn và một lối đi hẹp hơn là một sự kết hợp khó xử, và bài giải thích lưu ý rằng sự không tương thích này có liên quan đến tỷ lệ sinh nở khó cao hơn nhiều ở người so với các loài linh trưởng khác.
Thỏa hiệp mà tiến hóa đạt được là sinh con sớm hơn. Trẻ sơ sinh người thực chất được sinh ra trước khi phát triển hoàn thiện so với nhiều loài động vật có vú khác, đó là lý do tại sao chúng không thể đi lại hoặc tự ăn trong nhiều năm. Đổi lại, đầu vẫn đủ nhỏ để đi qua khung chậu — dù chỉ vừa đủ.
Sự vừa khít chặt chẽ đó có những hệ quả. Sinh nở ở người thường liên quan đến việc em bé xoay người khi đi xuống, một động tác mà các loài linh trưởng khác không cần. Nó cũng có nghĩa là quá trình này phụ thuộc rất nhiều vào hình dạng khung chậu của người mẹ, vị trí của em bé và kích thước đầu, đó là lý do tại sao việc theo dõi y tế và, khi cần thiết, sinh mổ đã trở thành thường quy ở các bệnh viện hiện đại.
Giải phẫu so sánh cung cấp bằng chứng nổi bật. Khung chậu của tinh tinh, một hominin sơ khai như hóa thạch nổi tiếng được gọi là Lucy, và một phụ nữ người hiện đại trông khác biệt rõ rệt khi đặt cạnh nhau. Mỗi loại phản ánh một sự cân bằng khác nhau giữa việc đi lại hiệu quả và sinh nở an toàn, và phiên bản của người nằm ở đầu đòi hỏi khắt khe nhất của phổ đó.
Các nhà khoa học cẩn thận nói rằng điều này không có nghĩa là sinh nở ở người được thiết kế tồi. Nó được hiểu rõ hơn như một sự đánh đổi ưu tiên sự sống còn của những sinh vật biết đi và biết suy nghĩ hơn là việc sinh nở dễ dàng. Nói cách khác, nỗi đau là sản phẩm phụ của chính những đặc điểm đã làm nên thành công của loài người.
Bài giải thích đã gây được tiếng vang với độc giả một phần vì nó tái định hình một trải nghiệm quen thuộc thành một câu đố về thời gian sâu thẳm. Nó cũng lặp lại một chủ đề xuyên suốt nhiều bài viết khoa học phổ thông ở Trung Quốc: những câu hỏi bình thường — tại sao sinh nở lại đau, tại sao các loài động vật có vú đều có bảy đốt xương cổ — có thể mở ra cánh cửa nhìn vào tiến hóa, giải phẫu và lịch sử lâu dài của sự sống trên Trái Đất.