طفرة الدكتوراه في الصين تثير مقارنة واسعة الانتشار مع أعداد الحمير

يتداول على وسائل التواصل الاجتماعي الصينية إحصاء غريب: قد يكون في الصين قريباً عدد من يحملون شهادات الدكتوراه أكبر من عدد الحمير. وتشير هذه المقارنة، التي شاعت بفضل مقال بعنوان «هل يوجد فعلاً في الصين عدد من حملة الدكتوراه أكبر من عدد الحمير؟»، إلى أن البلاد تضم نحو 1.2 مليون حاصل على الدكتوراه، بينما يُتوقع أن ينخفض عدد الحمير إلى أقل من 1.2 مليون رأس. وبالنسبة لجيل من طلاب الدراسات العليا اعتادوا على المنافسة الشرسة، تأتي هذه النكتة لاذعة — إذ يخسرون سباق الندرة أمام حيوان مزرعة.

ويتتبع المقال، الذي أعادت نشره منصة «غوكر» العلمية، جذور كلا الرقمين. فقد توسّع مسار الدكتوراه في الصين بشكل هائل على مدى العقدين الماضيين، مع سعي الجامعات لتصبح قوى بحثية وضخ الحكومة الأموال في العلوم والهندسة. وفي الوقت نفسه، جعلت ميكنة الزراعة الحمير شبه عاطلة كحيوانات جرّ، وانخفض عددها باطراد على مدى سنوات. وهكذا تقاطع منحنيان مختلفان تماماً بالمصادفة.

هذه المقارنة أكثر من مجرد ميم. إنها تجسّد قلقاً حقيقياً لدى الباحثين الصينيين الشباب بشأن قيمة الشهادة العليا في سوق أكاديمية مزدحمة. فلا تزال المناصب الثابتة في الجامعات المرموقة نادرة، ويتنافس العديد من حملة الدكتوراه الجدد الآن على عقود ما بعد الدكتوراه، أو أدوار تعليمية بحتة، أو وظائف خارج الأوساط الأكاديمية تماماً. ويصف بعضهم سباق تسلح يشعر فيه كل جيل بأنه مضطر للنشر أكثر، والبقاء أطول، والقبول بأقل.

ومع ذلك، لا تقتصر الصورة على مجرد فائض في العرض. فالصين تمتلك أكبر نظام للتعليم العالي في العالم، ويتوزع خريجو الدكتوراه فيها بشكل متزايد على الصناعة — أشباه الموصلات، والتقنية الحيوية، والسيارات الكهربائية، والذكاء الاصطناعي، والتمويل. وتوظف الشركات في هذه القطاعات حملة الدكتوراه بنشاط، وتقدم الحكومات الإقليمية إعانات لجذبهم. وبهذا المعنى، لا تفقد الشهادة قيمتها بقدر ما تنتقل من يد إلى يد.

أما نصف المعادلة المتعلق بالحمير فله قصته الخاصة. فبعد أن كانت لا غنى عنها في المزارع الصينية، أصبحت الحمير نادرة لدرجة أن جلودها — المستخدمة في الطب التقليدي — تُستورد بكميات كبيرة. وحذّر دعاة الحفاظ على البيئة من أن بعض السلالات معرضة للخطر، وأصبح تراجع هذا الحيوان رمزاً صغيراً على مدى سرعة تحوّل الاقتصاد الريفي في البلاد.

وبالنسبة للقراء خارج الصين، يوفّر هذا الجدل الواسع الانتشار نافذة على كيفية تفكير البلاد في التعليم والمكانة. فقد طالما نُظر إلى الدكتوراه كتذكرة نحو الأمان والاحترام. ومع نمو العرض، تعيد الأسر والطلاب تقييم القيمة الفعلية لهذه التذكرة. ويرى بعض المعلقين أن المشكلة الحقيقية ليست كثرة حملة الدكتوراه، بل قلة المناصب التي تستفيد جيداً من تدريبهم، داخل الجامعات وخارجها.

وما يجعل المقال ينتشر هو نبرته — الساخرة، والمتهكمة على الذات، والشبكية جداً. يقول مازحاً، في إشارة إلى البطل الشعبي الذي يمتطي حماراً: «لو وُلد أفانتي في المستقبل، لربما امتطى دكتوراه عجوزاً بدلاً من ذلك». وهذا المزيج من الفكاهة والقلق مألوف لدى الخريجين في كل مكان ممن تساءلوا عما إذا كانت مؤهلاتهم التي نالوها بجهد لا تزال نادرة بما يكفي لتكون ذات أهمية.

وسواء تقاطع الرقمان فعلاً أم لا، فإن هذا النقاش يعكس حقيقة أوسع: استثمار الصين في المواهب البحثية هائل، وكذلك التوقعات الملقاة عليها. والسؤال عن مصير كل هؤلاء الحاصلين على الدكتوراه — وما ستفعله البلاد بهم — من المرجح أن يظل ذا صلة لفترة طويلة بعد أن تتوقف نكتة الحمير عن إضحاك أحد.