Çin'deki doktora patlaması eşek nüfusuyla karşılaştırma viral oldu

Çin sosyal medyasında tuhaf bir istatistik dolaşıyor: Çin yakında eşeklerden daha fazla doktora sahibine sahip olabilir. “Çin’de Gerçekten Eşeklerden Daha Fazla Doktora mı Var?” başlıklı bir makaleyle popülerleşen karşılaştırma, ülkede yaklaşık 1,2 milyon doktora sahibi bulunduğunu, eşek nüfusunun ise 1,2 milyon başın altına düşmesinin beklendiğini belirtiyor. Kıyasıya rekabete alışkın bir lisansüstü öğrenci kuşağı için şaka acı veriyor — bir kıtlık yarışını bir çiftlik hayvanına kaybetmek.

Bilim yayını Guokr tarafından yeniden yayımlanan makale, her iki sayının da kökenini izliyor. Çin’in doktora hattı son yirmi yılda çarpıcı biçimde genişledi; üniversiteler araştırma güç merkezleri olmaya çalışırken hükümet bilim ve mühendisliğe para akıttı. Bu arada tarımın makineleşmesi eşekleri büyük ölçüde yük hayvanı olarak gereksiz hale getirdi ve sayıları yıllardır istikrarlı biçimde azaldı. Çok farklı iki eğri tesadüfen kesişti.

Karşılaştırma bir memden fazlası. Kalabalık akademik iş piyasasında ileri bir derecenin değerine dair genç Çinli araştırmacılar arasındaki gerçek bir kaygıyı yakalıyor. Seçkin üniversitelerde kadrolu pozisyonlar kıt kalmaya devam ediyor ve birçok yeni doktora mezunu artık doktora sonrası sözleşmeler, yalnızca öğretim odaklı roller veya akademi dışı işler için yarışıyor. Bazıları her kuşağın daha fazla yayın yapması, daha uzun kalması ve daha azına razı olması gerektiğini hissettiği bir silahlanma yarışından söz ediyor.

Yine de tablo basitçe aşırı arz değil. Çin dünyanın en büyük yükseköğretim sistemine sahip ve doktora mezunları giderek sanayiye yayılıyor — yarı iletkenler, biyoteknoloji, elektrikli araçlar, yapay zeka ve finans. Bu sektörlerdeki şirketler doktoralıları aktif olarak işe alıyor ve bölgesel hükümetler onları çekmek için sübvansiyonlar sunuyor. Bu anlamda derece değer kaybetmiyor, sadece el değiştiriyor.

Denklemin eşek tarafı kendi başına bir hikaye. Bir zamanlar Çin çiftliklerinde vazgeçilmez olan eşekler artık o kadar nadir ki, geleneksel tıpta kullanılan derileri büyük miktarlarda ithal ediliyor. Koruma uzmanları bazı ırkların risk altında olduğu uyarısında bulundu ve hayvanın gerilemesi ülkenin kırsal ekonomisinin ne kadar hızlı dönüştüğünün küçük bir simgesi haline geldi.

Çin dışındaki okuyucular için viral tartışma, ülkenin eğitim ve statüye nasıl baktığına bir pencere sunuyor. Doktora uzun zamandır güvence ve saygıya açılan bir bilet olarak görülüyor. Arz arttıkça aileler ve öğrenciler bu biletin gerçekte ne kadar değerli olduğunu yeniden ayarlıyor. Bazı yorumcular asıl sorunun çok fazla doktora değil, üniversitelerin içinde ve dışında onların eğitimini iyi kullanan çok az pozisyon olduğunu savunuyor.

Makaleyi yayılmaya değer kılan tonu — alaycı, kendini küçümseyen ve fazlasıyla çevrimiçi. Eşeğe binen halk kahramanına atıfla, “Afanti gelecekte doğsaydı” diye şaka yapıyor, “belki eski bir doktoraya binirdi.” Bu mizah ve huzursuzluk karışımı, zor kazanılmış diplomalarının hâlâ önem taşıyacak kadar nadir olup olmadığını merak eden her yerdeki mezunlara tanıdık geliyor.

İki sayı gerçekten kesişsin ya da kesişmesin, konuşma daha geniş bir gerçeği yansıtıyor: Çin’in araştırma yeteneğine yatırımı muazzam ve ona yüklenen beklentiler de öyle. Bütün o doktoraların ne yapacağı — ve ülkenin onlarla ne yapacağı — sorusu, eşek şakası artık komik olmadıktan çok sonra da muhtemelen güncelliğini koruyacak.