為什麼你的八角可能是毒藥的相似物

本月，浙江省一次例行的買菜變成了一場小恐慌，一位婦女和她的孩子數了一顆八角的角，發現有13個角，而不是通常的8個。快速搜尋告訴她，這種多角的香料很可能是日本八角，一種在中文裡被稱為莽草的近親植物，被廣泛描述為有毒。這個故事在網上迅速傳播，促使全國各地的家庭翻查香料罐並數角。

八角，或稱八角，是中國烹飪中最具辨識度的風味之一。它是紅燒肉、滷蛋、火鍋湯底和著名的五香粉的支柱。八角莢來自一種原產於中國南部和越南北部的常綠樹，好的八角幾乎總是顯示出八個飽滿、船形的角，圍繞著中央的小種子排列。這種整齊的幾何形狀正是這種香料中文名稱的來源，字面意思就是八個角。

日本八角看起來足夠相似，能騙過匆忙的購物者。它生長在一種相關的樹上，其莢通常有更多的角——通常是11到13個——而且它們往往更小、更薄、更不規則。這兩種植物足夠接近，屬於同一科，但還不夠接近到能共用一個廚房。日本八角含有多種化合物，包括一種稱為anisatin的神經毒素，可引起嘔吐、腹痛，劑量較大時還會引起更嚴重的神經症狀。這不是可以撒進燉菜裡的東西。

那麼數角就夠了嗎？食品安全教育者表示，這是一個很好的初步檢查，但並非保證。真正的八角莢應該有八個角，每個角都肥厚圓潤，裡面有可見的種子。冒牌貨通常有更多的角，看起來更瘦弱，而且往往沒有適當的種子。氣味是另一個線索：真正的八角有溫暖、甜美、類似甘草的香氣，而有毒的相似物聞起來更刺鼻、更不愉快。品嚐是最後的手段，而且不建議這樣做。

專家還警告不要從沒有標籤的散裝箱或不熟悉的網上賣家購買散裝香料。信譽良好的品牌和密封包裝更安全，因為產品已經過檢驗。如果一顆八角看起來不對勁，建議很簡單：扔掉它，而不是拿家庭餐冒險。一袋替換品的小成本與去醫院相比微不足道。

這次驚嚇傳達了一個更廣泛的訊息，關於人們對食物外觀的信任程度。香料通常大量出售，用手舀取，從不仔細檢查。大多數時候這沒問題。但當兩種植物看起來幾乎一模一樣，而其中一種有毒時，數幾秒鐘可能很重要。這位浙江的母親做了安全宣傳活動希望人們做的事：她注意到有些不對勁並進行了檢查。

對於想要確定的廚師來說，實用的例行程序很快。數角，找種子，聞一聞八角莢，並從標示產品的來源購買。八角在食品櫃中是個小角色，但它出現在定義數百萬人家庭烹飪的菜餚中。把它做對值得多看一眼。

這個故事也成了一堂意想不到的植物學課。同一科的兩棵樹，在拉丁學名上只差幾個字母，卻最終出現在餐桌的兩邊。一棵為一鍋紅燒牛肉增添香氣；另一棵可能把食客送進急診室。事實證明，差異是任何人在超市貨架通道上都能學會辨認的東西。