Lời chia tay của Messi để lại Argentina với lỗ hổng tài chính
Lionel Messi đã chơi trận đấu cuối cùng cho Argentina. Trước khán đài chật kín ở Buenos Aires, đội trưởng 39 tuổi ghi một quả phạt đền và có thêm hai pha kiến tạo khi Argentina đánh bại Benin 3-0, khép lại sự nghiệp đội tuyển quốc gia kéo dài 21 năm với 208 lần khoác áo, 126 bàn thắng, hai chức vô địch Copa America và World Cup 2022 tại Qatar.
Sau tiếng còi mãn cuộc, Messi đăng một thông điệp trên mạng xã hội mô tả hành trình này là phi thường và cảm ơn đồng đội, huấn luyện viên và ban huấn luyện. Bài đăng nhận được phản hồi từ một đối thủ cũ, Cristiano Ronaldo, người đã thích nó và viết rằng những gì Messi để lại sẽ được ghi nhớ mãi mãi, ký tên bằng một cái ôm. Cuộc trao đổi giữa hai cầu thủ giành nhiều danh hiệu nhất trong thế hệ của họ được chia sẻ rộng rãi.
Trên sân, đêm đó thuộc về Argentina, nhưng băng ghế dự bị của Benin ra về với câu chuyện của riêng mình. Huấn luyện viên Gernot Rohr, một người Đức từng chơi cho Bayern Munich và Bordeaux và sau đó dẫn dắt Bordeaux vào chung kết Cúp UEFA với đội hình có Zinedine Zidane, nói rằng các cầu thủ trẻ của ông rất vui mừng chỉ vì được tham gia sự kiện này. Ông đùa rằng đội của ông không đổi được áo với các cầu thủ Argentina, nhưng ông đã ra về với thứ tốt hơn: chữ ký của Messi.
Ngoài sân cỏ, những con số ít đa cảm hơn. Tờ Footmercato của Pháp đưa tin rằng việc Messi giải nghệ có thể mở ra một lỗ hổng tài chính tại liên đoàn bóng đá Argentina. Trong nhiều năm, sự hiện diện của anh đảm bảo các trận giao hữu cháy vé, lượng khán giả truyền hình kỷ lục, sự quan tâm của nhà tài trợ và doanh số bán hàng vượt xa biên giới Argentina. Phần lớn sức hút thương mại đó đi theo cầu thủ, chứ không phải chiếc áo.
Argentina không hề thiếu tài năng. Đội hình vẫn có những cầu thủ ở các câu lạc bộ lớn nhất châu Âu, và phong độ gần đây của đội cho thấy quá trình chuyển giao trên sân có thể suôn sẻ hơn lo ngại. Nhưng thay thế sức hút kinh tế của một biểu tượng toàn cầu là một vấn đề khác, và là vấn đề mà các liên đoàn hiếm khi giải quyết nhanh chóng. Các nhà tài trợ đã trả giá cao cho hình ảnh của Messi sẽ đánh giá lại, và các trận giao hữu lưu diễn ở châu Á và Bắc Mỹ có thể thu về mức phí nhỏ hơn.
Đối với bóng đá nói chung, lời chia tay này là lời nhắc nhở về mức độ tập trung quyền lực thương mại của bóng đá vào một vài cái tên. Các câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia đều xây dựng kế hoạch doanh thu xoay quanh những ngôi sao có sự nghiệp chỉ kéo dài đến thế. Thách thức của Argentina bây giờ là chuyển đổi thành công của một thế hệ vàng thành các cấu trúc tồn tại lâu hơn nó, từ phát triển trẻ đến các hợp đồng phát sóng không phụ thuộc vào một người.
Về phần mình, Messi không nói gì về việc rời bóng đá câu lạc bộ. Sự ra đi của anh là câu chuyện đội tuyển quốc gia, không phải giải nghệ khỏi môn thể thao này. Tuy nhiên, hình ảnh chiếc áo số 10 bước ra ở Buenos Aires đánh dấu sự kết thúc của một kỷ nguyên đối với bóng đá Argentina, và sự khởi đầu của một câu hỏi khó xử về những gì tiếp theo, cả trên sân cỏ lẫn trong sổ sách.