メッシの別れ、アルゼンチンに財務上の穴

リオネル・メッシがアルゼンチン代表として最後の試合を戦った。ブエノスアイレスの満員のスタジアムで、39歳の主将はPKを決め、2アシストを記録し、アルゼンチンはベナンを3-0で下した。21年にわたる代表キャリアに終止符を打ち、208キャップ、126ゴール、コパ・アメリカ2回優勝、そして2022年カタールワールドカップ制覇という実績を残した。

試合終了のホイッスル後、メッシはソーシャルメディアに投稿し、この旅を素晴らしいものだったと表現し、チームメイト、コーチ、スタッフに感謝した。この投稿には、かつてのライバル、クリスティアーノ・ロナウドが反応し、いいねを押し、メッシが残したものは永遠に記憶されると書き、ハグの絵文字で締めくくった。同世代で最も輝かしい実績を持つ2人の選手のやり取りは広く共有された。

ピッチ上では、この夜はアルゼンチンのものだったが、ベナンのベンチも自らの物語を持ち帰った。ドイツ人監督のゲルノート・ロールは、バイエルン・ミュンヘンとボルドーでプレーし、後にジネディーヌ・ジダンを含むチームでボルドーをUEFAカップ決勝に導いた人物だ。彼は、若い選手たちがこの場に立ち会えただけで喜んでいると語った。彼は、チームがアルゼンチン代表とユニフォームを交換できなかったと冗談を言ったが、それよりも良いものを手に入れた。メッシのサインだ。

ピッチ外では、数字はそれほど感傷的ではない。フランスのメディアFootmercatoは、メッシの引退がアルゼンチンサッカー協会に財務上の穴を開ける可能性があると報じた。長年にわたり、彼の存在は満員の親善試合、記録的なテレビ視聴率、スポンサーの関心、そしてアルゼンチンの国境をはるかに超えたグッズ販売を保証してきた。その商業的な引力の多くは、ユニフォームではなく選手とともに移動する。

アルゼンチンに才能が不足しているわけではない。代表には依然としてヨーロッパのビッグクラブでプレーする選手がおり、最近のチームの調子は、ピッチ上の移行が懸念されたよりもスムーズに進む可能性を示唆している。しかし、一人の世界的アイコンの経済的求心力を代替するのは別の問題であり、連盟が迅速に解決できることはまれだ。メッシのイメージに割増料金を払ってきたスポンサーは再評価し、アジアや北米での親善試合ツアーはより少ない収益しか生まないかもしれない。

サッカー界全体にとって、この別れは、フットボールの商業的力がごく少数の名前の周りにどれほど集中しているかを思い起こさせる。クラブも代表チームも、キャリアが限られた期間しか続かないスターを中心に収益計画を立てている。アルゼンチンの課題は今、黄金世代の成功を、世代を超えて持続する構造に変換することだ。育成から、一人の男に依存しない放送契約まで。

メッシ自身は、クラブサッカーから離れることについて何も語っていない。彼の去り際は代表チームの物語であり、スポーツからの引退ではない。それでも、ブエノスアイレスで背番号10のユニフォームがピッチを去る光景は、アルゼンチンサッカーの一時代の終わりを告げ、ピッチ上と会計上の両方で次に何が来るかという厄介な問いの始まりを告げている。