मेसी की विदाई से अर्जेंटीना के सामने वित्तीय संकट

लियोनेल मेसी ने अर्जेंटीना के लिए अपना आखिरी मैच खेल लिया है। ब्यूनस आयर्स के एक खचाखच भरे स्टेडियम के सामने, 39 वर्षीय कप्तान ने पेनल्टी से गोल किया और दो असिस्ट दिए, जिससे अर्जेंटीना ने बेनिन को 3-0 से हराया, और 21 साल तक चले राष्ट्रीय टीम करियर का समापन हुआ जिसमें 208 कैप, 126 गोल, दो कोपा अमेरिका खिताब और 2022 कतर विश्व कप शामिल हैं।

अंतिम सीटी के बाद, मेसी ने सोशल मीडिया पर एक संदेश पोस्ट किया जिसमें यात्रा को अविश्वसनीय बताया और साथियों, कोचों और स्टाफ को धन्यवाद दिया। इस पोस्ट पर पुराने प्रतिद्वंद्वी क्रिस्टियानो रोनाल्डो की प्रतिक्रिया आई, जिन्होंने इसे लाइक किया और लिखा कि मेसी जो पीछे छोड़ रहे हैं वह हमेशा याद रखा जाएगा, और एक आलिंगन के साथ समाप्त किया। अपनी पीढ़ी के सबसे सम्मानित दो खिलाड़ियों के बीच यह आदान-प्रदान व्यापक रूप से साझा किया गया।

मैदान पर, रात अर्जेंटीना की थी, लेकिन बेनिन की बेंच अपनी कहानी लेकर गई। कोच गेर्नोट रोहर, एक जर्मन जिन्होंने बायर्न म्यूनिख और बोर्डो के लिए खेला और बाद में ज़िनेदिन जिदान सहित एक टीम के साथ बोर्डो को यूईएफए कप फाइनल तक पहुंचाया, ने कहा कि उनके युवा खिलाड़ी केवल इस अवसर का हिस्सा बनकर खुश थे। उन्होंने मजाक किया कि उनकी टीम अर्जेंटीना के खिलाड़ियों से शर्ट नहीं बदल सकी, लेकिन वे कुछ बेहतर लेकर गए: मेसी का ऑटोग्राफ।

मैदान के बाहर, आंकड़े कम भावुक हैं। फ्रांसीसी आउटलेट फुटमर्काटो ने बताया कि मेसी की सेवानिवृत्ति अर्जेंटीना फुटबॉल संघ में वित्तीय छेद खोल सकती है। वर्षों तक, उनकी उपस्थिति ने हाउसफुल दोस्ताना मैचों, रिकॉर्ड टेलीविजन दर्शकों, प्रायोजन रुचि और अर्जेंटीना की सीमाओं से बहुत आगे तक मर्चेंडाइज बिक्री की गारंटी दी। इस व्यावसायिक गुरुत्वाकर्षण का अधिकांश हिस्सा खिलाड़ी के साथ चलता है, शर्ट के साथ नहीं।

अर्जेंटीना में प्रतिभा की कमी नहीं है। टीम में अभी भी यूरोप के सबसे बड़े क्लबों के खिलाड़ी हैं, और टीम का हालिया फॉर्म बताता है कि मैदान पर बदलाव डर से अधिक सहज हो सकता है। लेकिन एक वैश्विक आइकन की आर्थिक खिंचाव को बदलना एक अलग समस्या है, और जिसे फेडरेशन शायद ही कभी जल्दी हल करते हैं। जिन प्रायोजकों ने मेसी की छवि के लिए प्रीमियम भुगतान किया, वे पुनर्मूल्यांकन करेंगे, और एशिया तथा उत्तरी अमेरिका में दौरे के दोस्ताना मैच कम शुल्क आकर्षित कर सकते हैं।

व्यापक खेल के लिए, यह विदाई एक अनुस्मारक है कि फुटबॉल की व्यावसायिक शक्ति कितनी केंद्रित हो गई है, कुछ नामों के इर्द-गिर्द। क्लब और राष्ट्रीय टीमें समान रूप से उन सितारों के इर्द-गिर्द राजस्व योजनाएं बनाती हैं जिनका करियर केवल उतना ही लंबा चलता है। अर्जेंटीना की चुनौती अब यह है कि एक स्वर्ण पीढ़ी की सफलता को ऐसी संरचनाओं में बदला जाए जो उससे अधिक टिकें, युवा विकास से लेकर प्रसारण सौदों तक जो एक व्यक्ति पर निर्भर न हों।

मेसी ने अपनी ओर से क्लब फुटबॉल छोड़ने के बारे में कुछ नहीं कहा है। उनका निकास राष्ट्रीय टीम की कहानी है, खेल से सेवानिवृत्ति नहीं। फिर भी, ब्यूनस आयर्स में नंबर 10 की शर्ट को मैदान से बाहर जाते देखना अर्जेंटीना फुटबॉल के एक युग का अंत है, और इस बात पर एक अजीब सवाल की शुरुआत है कि आगे क्या होगा, मैदान पर और हिसाब-किताब में भी।