L'addio di Messi lascia l'Argentina con un buco finanziario
Lionel Messi ha giocato la sua ultima partita con l’Argentina. Davanti a uno stadio pieno a Buenos Aires, il capitano 39enne ha segnato su rigore e ha fornito due assist nella vittoria per 3-0 sul Benin, chiudendo una carriera in nazionale durata 21 anni e impreziosita da 208 presenze, 126 gol, due titoli di Copa America e il Mondiale del 2022 in Qatar.
Dopo il fischio finale, Messi ha pubblicato un messaggio sui social definendo il percorso incredibile e ringraziando compagni, allenatori e staff. Il post ha ricevuto la risposta di un vecchio rivale, Cristiano Ronaldo, che ha messo like e ha scritto che ciò che Messi lascia sarà ricordato per sempre, firmandosi con un abbraccio. Lo scambio tra i due giocatori più decorati della loro generazione è stato ampiamente condiviso.
Sul campo, la serata è stata dell’Argentina, ma la panchina del Benin è uscita con la sua storia. L’allenatore Gernot Rohr, tedesco che ha giocato per il Bayern Monaco e il Bordeaux e in seguito ha portato il Bordeaux a una finale di Coppa UEFA con una rosa che comprendeva Zinedine Zidane, ha detto che i suoi giovani giocatori erano felici semplicemente di far parte dell’occasione. Ha scherzato sul fatto che la sua squadra non è riuscita a scambiare le maglie con gli argentini, ma lui è uscito con qualcosa di meglio: l’autografo di Messi.
Fuori dal campo, i numeri sono meno sentimentali. Il media francese Footmercato ha riferito che il ritiro di Messi potrebbe aprire un buco finanziario nella federazione argentina. Per anni, la sua presenza ha garantito amichevoli sold-out, ascolti televisivi record, interesse degli sponsor e vendite di merchandising ben oltre i confini argentini. Gran parte di questa forza commerciale viaggia con il giocatore, non con la maglia.
L’Argentina non è certo a corto di talento. La rosa include ancora giocatori dei più grandi club europei, e la forma recente della squadra suggerisce che la transizione sul campo potrebbe essere più fluida del temuto. Ma sostituire la spinta economica di una singola icona globale è un problema diverso, e che le federazioni raramente risolvono in fretta. Gli sponsor che pagavano un premio per l’immagine di Messi rivaluteranno, e le amichevoli in Asia e Nord America potrebbero attirare compensi inferiori.
Per il calcio in generale, l’addio è un promemoria di quanto il potere commerciale del calcio si sia concentrato attorno a una manciata di nomi. Club e nazionali costruiscono piani di ricavi attorno a stelle la cui carriera dura solo un certo periodo. La sfida dell’Argentina ora è convertire il successo di una generazione d’oro in strutture che le sopravvivano, dallo sviluppo giovanile agli accordi televisivi che non dipendono da un solo uomo.
Messi, da parte sua, non ha detto nulla sull’abbandono del calcio di club. La sua uscita è una storia di nazionale, non un ritiro dallo sport. Tuttavia, la vista della maglia numero 10 che esce dal campo a Buenos Aires segna la fine di un’era per il calcio argentino, e l’inizio di una scomoda domanda su cosa verrà dopo, sia sul campo che nei conti.