Messi'nin Vedası Arjantin'i Finansal Bir Boşlukla Karşı Karşıya Bıraktı
Lionel Messi, Arjantin formasıyla son maçına çıktı. Buenos Aires’te dolu bir stadyum önünde, 39 yaşındaki kaptan bir penaltı golü attı ve iki asist yaptı; Arjantin Benin’i 3-0 yendi ve 21 yıl süren, 208 maç, 126 gol, iki Copa America şampiyonluğu ve 2022 Katar Dünya Kupası ile sonuçlanan milli takım kariyeri sona erdi.
Son düdükten sonra Messi, sosyal medyada yolculuğu inanılmaz olarak nitelendiren ve takım arkadaşlarına, antrenörlere ve personele teşekkür eden bir mesaj paylaştı. Gönderi, eski bir rakip olan Cristiano Ronaldo’dan yanıt aldı; Ronaldo gönderiyi beğendi ve Messi’nin geride bıraktıklarının sonsuza dek hatırlanacağını yazdı, bir sarılma ile bitirdi. Kuşaklarının en çok ödül kazanan iki oyuncusu arasındaki bu alışveriş geniş çapta paylaşıldı.
Sahada gece Arjantin’in oldu, ancak Benin kulübesi kendi hikayesiyle ayrıldı. Bayern Münih ve Bordeaux’da oynayan ve daha sonra Zinedine Zidane’ın da bulunduğu bir kadroyla Bordeaux’yu UEFA Kupası finaline taşıyan Alman teknik direktör Gernot Rohr, genç oyuncularının sadece bu olayın parçası oldukları için mutlu olduklarını söyledi. Kadrosunun Arjantinlilerle forma değiştiremediğini şaka yollu söyledi, ancak daha iyisiyle ayrıldı: Messi’nin imzası.
Saha dışında rakamlar daha az duygusal. Fransız yayın organı Footmercato, Messi’nin emekliliğinin Arjantin futbol federasyonunda finansal bir boşluk açabileceğini bildirdi. Yıllar boyunca varlığı, kapalı gişe dostluk maçlarını, rekor televizyon izleyici sayılarını, sponsorluk ilgisini ve Arjantin sınırlarının çok ötesinde ürün satışlarını garanti etti. Bu ticari çekimin çoğu formayla değil, oyuncuyla birlikte hareket ediyor.
Arjantin’in yetenek sıkıntısı yok. Kadroda hâlâ Avrupa’nın en büyük kulüplerinde oynayan oyuncular var ve takımın son formu, sahadaki geçişin korkulandan daha yumuşak olabileceğini gösteriyor. Ancak tek bir küresel ikonun ekonomik çekiciliğini değiştirmek farklı bir sorun ve federasyonların nadiren hızlı çözdüğü bir sorun. Messi’nin imajı için prim ödeyen sponsorlar yeniden değerlendirecek ve Asya ile Kuzey Amerika’daki turnuva dostluk maçları daha düşük ücretler getirebilir.
Daha geniş futbol dünyası için veda, futbolun ticari gücünün birkaç isim etrafında ne kadar yoğunlaştığının bir hatırlatıcısı. Kulüpler ve milli takımlar, kariyerleri yalnızca belirli bir süre devam eden yıldızlar etrafında gelir planları kuruyor. Arjantin’in zorluğu artık altın bir kuşağın başarısını, gençlik gelişiminden tek bir adama bağlı olmayan yayın anlaşmalarına kadar kendisinden daha uzun sürecek yapılara dönüştürmek.
Messi ise kulüp futbolundan ayrılma konusunda hiçbir şey söylemedi. Onun çıkışı bir milli takım hikayesi, spordan emeklilik değil. Yine de Buenos Aires’te 10 numaralı formanın sahadan çıkışı, Arjantin futbolu için bir dönemin sonunu ve hem sahada hem de hesaplarda sırada ne olduğuna dair zor bir sorunun başlangıcını işaret ediyor.