Vitória da Weibo Gaming na Copa Demacia encerra espera de 1.076 dias para a China
Para os fãs chineses de League of Legends, o número que importou em 15 de outubro não foi o placar de 3-2, mas os 1.076 dias que o precederam. A Team WE, uma das organizações mais antigas e tradicionais da China, venceu a BRO da Coreia em uma semifinal de cinco jogos da Copa Demacia e, ao fazê-lo, tornou-se o primeiro time chinês além da Bilibili Gaming a vencer uma série melhor de cinco contra um adversário coreano em quase três anos. O último resultado desse tipo ocorreu em 4 de novembro de 2023, quando a JDG venceu a KT por 3-1 nas quartas de final do Campeonato Mundial S13.
A Copa Demacia é uma competição de copa nacional chinesa de longa data, realizada na entressafra local e tradicionalmente usada pelas equipes para testar novos elencos. A edição deste ano atraiu atenção incomum porque equipes coreanas foram convidadas para a chave internacional, transformando o que normalmente é um aquecimento de baixo risco em algo mais próximo de um parâmetro regional. Resultados anteriores no torneio foram ruins para os times da casa, o que explica em parte por que a vitória da WE repercutiu tanto.
A série em si teve tudo o que um fã neutro poderia querer. A WE abriu 2-0, depois viu a BRO buscar dois jogos e forçar a decisão. O ex-astro da WE Ruo Feng, um dos nomes mais reconhecíveis na história do clube, escreveu depois que ser levado a 2-2 era assustador de assistir, mas que o jogo macro da WE no quinto jogo foi tão limpo que veio como uma surpresa genuína. Os narradores chineses reagiram de forma semelhante, descrevendo a vitória como infligir uma derrota dolorosamente lenta ao time coreano.
O top laner da WE, Cube, foi direto em sua entrevista pós-jogo. Ele disse que a equipe só precisa evitar erros para vencer com tranquilidade, e dirigiu uma mensagem brincalhona ao seu oponente, dizendo que era hora de essa rivalidade terminar aqui. As comunicações de voz no jogo divulgadas pelo clube mostraram a mesma confiança no momento: um jogador insistiu que a equipe tinha que continuar fazendo jogadas em vez de recuar, alertando que ceder significaria perder.
O lado humano do resultado foi igualmente memorável. Imagens do local mostraram uma jovem fã da WE na multidão chorando e cobrindo o rosto após o jogo final, uma reação que se espalhou rapidamente pelas plataformas sociais chinesas. Foi o tipo de momento que explica por que esta competição importa para as pessoas no ginásio, mesmo quando o que está em jogo é oficialmente baixo.
A vitória leva a WE à final do torneio internacional por convite da Copa Demacia. Também dá aos fãs chineses uma rara evidência de que a lacuna no topo da pirâmide regional pode ser menor do que os resultados internacionais recentes sugeriram. Para um clube com a história da WE, o resultado é um lembrete de por que ele ainda comanda uma das torcidas mais barulhentas do país.
As equipes da Coreia continuam sendo a referência na maioria dos rankings globais, e uma semifinal de copa não reescreve isso. Mas as sequências têm seu próprio peso psicológico, e 1.076 dias é muito tempo para carregar uma. A WE agora tentará terminar o trabalho na final, com uma torcida que já mostrou o quanto quer isso.