La vittoria di Weibo Gaming alla Demacia Cup pone fine a un'attesa di 1.076 giorni per la Cina
Per i fan cinesi di League of Legends, il numero che contava il 15 ottobre non era il punteggio di 3-2 ma i 1.076 giorni che lo avevano preceduto. Il Team WE, una delle organizzazioni più antiche e gloriose della Cina, ha battuto i BRO coreani in una semifinale della Demacia Cup durata cinque partite, diventando così la prima squadra cinese diversa da Bilibili Gaming a vincere una serie al meglio delle cinque contro un avversario coreano in quasi tre anni. L’ultimo risultato del genere risaliva al 4 novembre 2023, quando JDG batté KT 3-1 nei quarti di finale dei Campionati Mondiali S13.
La Demacia Cup è una competizione nazionale cinese di lunga tradizione, che si tiene nella bassa stagione locale e tradizionalmente serve alle squadre per testare nuovi roster. L’edizione di quest’anno ha attirato un’attenzione insolita perché sono state invitate squadre coreane al tabellone internazionale, trasformando quella che normalmente è una preparazione a basso rischio in qualcosa di più simile a un metro di misura regionale. I risultati precedenti del torneo erano andati male per le squadre di casa, il che spiega in parte perché la vittoria del WE sia stata così pesante.
La serie in sé aveva tutto ciò che un fan neutrale potesse desiderare. Il WE si è portato sul 2-0, poi ha visto i BRO rimontare due partite e forzare la decisiva. L’ex stella del WE Ruo Feng, uno dei nomi più riconoscibili nella storia del club, ha scritto in seguito che essere riportati sul 2-2 è stato spaventoso da guardare, ma che il gioco macro del WE nella quinta partita è stato così pulito da costituire una vera sorpresa. I broadcaster cinesi hanno reagito in modo simile, descrivendo la vittoria come l’inflizione di una sconfitta dolorosamente lenta alla squadra coreana.
Il top laner del WE, Cube, è stato diretto nella sua intervista post-partita. Ha detto che la squadra deve solo evitare errori per vincere comodamente, e ha rivolto un messaggio scherzoso al suo omologo, dicendo che era ora di porre fine a quella rivalità. Le comunicazioni vocali in-game rilasciate dal club hanno mostrato la stessa fiducia nel momento: un giocatore ha insistito sul fatto che la squadra dovesse continuare a fare giocate invece di cedere terreno, avvertendo che concedere avrebbe significato perdere.
Il lato umano del risultato è stato altrettanto memorabile. Le immagini dal luogo hanno mostrato una giovane fan del WE tra il pubblico che piangeva e si copriva il volto dopo la partita finale, una reazione che si è diffusa rapidamente sulle piattaforme social cinesi. È stato il tipo di momento che spiega perché questa competizione conta per le persone presenti, anche quando la posta in gioco è ufficialmente bassa.
La vittoria porta il WE in finale dell’invitational internazionale della Demacia Cup. Offre anche ai fan cinesi una rara prova che il divario al vertice della piramide regionale potrebbe essere più stretto di quanto suggerito dai recenti risultati internazionali. Per un club con la storia del WE, il risultato è un promemoria del perché comanda ancora uno dei tifosi più numerosi del paese.
Le squadre coreane rimangono il punto di riferimento nella maggior parte delle classifiche globali, e una semifinale di coppa non riscrive questo. Ma le serie hanno un peso psicologico proprio, e 1.076 giorni sono un lungo periodo da portare. Il WE ora cercherà di completare l’opera in finale, con una tifoseria che ha già dimostrato quanto lo desideri.