Weibo Gamingのデマーシアカップ優勝で中国の1076日間の待機が終了

中国のLeague of Legendsファンにとって、10月15日に重要な数字は3-2のスコアではなく、その前の1076日間だった。中国で最も古く、最も歴史のある組織の一つであるTeam WEは、デマーシアカップ準決勝の5試合制で韓国のBROを破り、それによってBilibili Gaming以外の中国チームとしてほぼ3年ぶりに韓国相手のBO5シリーズを制した。最後の同様の結果は2023年11月4日、S13世界選手権準々決勝でJDGがKTを3-1で破った時だった。

デマーシアカップは中国で長く続く国内カップ戦で、オフシーズンに開催され、伝統的にチームが新ロスターを試すために使われてきた。今年の大会は、韓国のチームが国際ブラケットに招待されたことで異例の注目を集め、通常は低リスクの調整戦が、地域の力量を測る指標に近いものになった。大会の以前の結果は地元勢にとって芳しくなく、それがWEの勝利がこれほど大きな反響を呼んだ理由の一つだ。

シリーズ自体は中立のファンが望むすべてを備えていた。WEが2-0とリードを築くと、BROが2試合を巻き返して決定戦に持ち込んだ。WEの元スターであるRuo Fengは、クラブ史上最も有名な名前の一人で、2-2に追いつかれたのは見ていて恐ろしかったが、WEの第5試合のマクロプレイは驚くほどクリーンで、本当に驚かされたと後に書いた。中国の実況も同様に反応し、この勝利を韓国側に痛々しいほど遅い敗北を与えたものと表現した。

WEのトップレーナーCubeは試合後のインタビューで率直だった。チームはミスを避けさえすれば楽に勝てると述べ、相手のトップレーナーに遊び心のあるメッセージを送り、このライバル関係はここで終わりにすべき時だと言った。クラブが公開した試合中のボイスコミュニケーションは、その瞬間の同じ自信を示していた。ある選手は、チームは地歩を譲るのではなくプレイを続けなければならないと主張し、譲れば負けると警告した。

この結果の人間的な側面も同じく記憶に残るものだった。会場からの映像は、最終試合後に観客席で若いWEファンが泣き、顔を覆う姿を映し出し、その反応は中国のソーシャルプラットフォームで急速に広まった。公式には低リスクであっても、この大会が会場にいる人々にとってなぜ重要かを説明するような瞬間だった。

この勝利でWEはデマーシアカップ国際招待大会の決勝に進む。また、地域のピラミッドの頂点における差が、最近の国際結果が示唆するよりも小さいかもしれないという珍しい証拠を中国のファンに与える。WEの歴史を持つクラブにとって、この結果は、なぜ今なお国内で最も熱いファンベースの一つを誇るのかを思い出させるものだ。

韓国のチームはほとんどの世界ランキングで依然として基準であり、カップ準決勝1試合でそれが覆るわけではない。しかし連敗にはそれ自体の心理的な重みがあり、1076日はそれを背負うには長い時間だ。WEは今、すでにどれほどこれを望んでいるかを示したファンベースとともに、決勝で仕事を終わらせようとする。